Το στόμα μας δεν είναι απλώς ένα εργαλείο για συζήτηση ή απόλαυση γευστικών γευμάτων—είναι ένα παράθυρο στην υγεία μας.
Πέρα από την επικοινωνία, το στόμα μας μπορεί να αποκαλύψει στοιχεία για υποκείμενες παθήσεις, σηματοδοτώντας ότι κάτι βαθύτερο μπορεί να είναι προβληματικό, σύμφωνα με τον Dan Baumgardt, ανώτερο λέκτορα στο Τμήμα Φυσιολογίας, Φαρμακολογίας και Νευροεπιστημών του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, όπως αναφέρεται σε άρθρο του που δημοσιεύτηκε στο The Conversation.
Πάρτε για παράδειγμα το κοινό έλκος στόματος. Αυτές οι ενοχλητικές πληγές εμφανίζονται στο εσωτερικό του στόματος, στη γλώσσα ή στα ούλα και συχνά προκαλούν δυσφορία. Τα αφθώδη έλκη, ο πιο κοινός τύπος, είναι στρογγυλά ή ωοειδή με πρησμένη εμφάνιση. Συνήθως ξεκινούν ως κίτρινα και σταδιακά μετατρέπονται σε γκριζωπά, συχνά περιβαλλόμενα από μια κόκκινη «αύρα».
Αν και ενοχλητικά, τα αφθώδη έλκη συνήθως επουλώνονται μέσα σε λίγες εβδομάδες και ο πόνος μπορεί να αντιμετωπιστεί με σπρέι, στοματικά διαλύματα ή απλά παυσίπονα. Καλό είναι να αποφεύγετε τα πικάντικα, αλμυρά ή όξινα τρόφιμα που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τον ερεθισμό.
Πότε να προβληματιστείτε
Ωστόσο, αν ένα έλκος διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες, είναι μεγαλύτερο από ένα εκατοστό ή εμφανίζεται στο πίσω μέρος του λαιμού σας, είναι καιρός να ζητήσετε ιατρική συμβουλή. Οι επίμονες ή ασυνήθιστα μεγάλες πληγές θα μπορούσαν να υποδηλώνουν καρκίνο του στόματος.
Το ίδιο ισχύει και για αλλοιώσεις στο στόμα ή στο λαιμό που δυσκολεύουν την κατάποση, την ομιλία ή προκαλούν βραχνάδα.
Ορισμένες συστηματικές παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn ή η κοιλιοκάκη, μπορεί επίσης να εκδηλωθούν με έλκη στο στόμα, συχνά συνοδευόμενα από γαστρεντερικά συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος ή διαταραχές του εντέρου.
Η νόσος του Behcet είναι επίσης γνωστή για την εμφάνιση πληγών στο στόμα και τα γεννητικά όργανα, συνοδευόμενη από πόνο στις αρθρώσεις.
Ιοί που προκαλούν χάος
Διάφοροι ιοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα στο στόμα σας. Ο ιός του έρπητα, για παράδειγμα, προκαλεί πληγές, οι οποίες συνήθως επουλώνονται μέσα σε δύο εβδομάδες. Η νόσος χεριών, ποδιών και στόματος, που συχνά εμφανίζεται σε παιδιά, προκαλεί έλκη στα χέρια, στα πόδια και στο στόμα.
Ακόμη και η ιλαρά μπορεί να αφήσει σημάδια στο στόμα με τη μορφή των κηλίδων Koplik, μικρές άσπρες κουκίδες στο εσωτερικό των παρειών, οι οποίες είναι χαρακτηριστικές της ασθένειας και συνήθως εμφανίζονται πριν από το εξάνθημα στο δέρμα.
Ρωγμές στις γωνίες
Έχετε παρατηρήσει ποτέ ρωγμές ή ερεθισμό στις γωνίες του στόματός σας; Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως γωνιακή στοματίτιδα ή χειλίτιδα, μπορεί να προκληθεί από ξηρά, σκασμένα χείλη ή έναν ιό. Αν όμως οι ρωγμές συνεχίσουν να πονούν, να σχηματίζουν φουσκάλες ή να αιμορραγούν, μπορεί να υποδηλώνουν κάποιο υποκείμενο πρόβλημα.
Η γωνιακή στοματίτιδα μπορεί να οφείλεται σε διάφορες καταστάσεις, όπως η νόσος του Crohn, η κοιλιοκάκη ή η χρήση κακοσυντηρημένων οδοντοστοιχιών.
Επίσης, μπορεί να είναι ένδειξη ανεπάρκειας βιταμινών ή μετάλλων, ιδίως σιδήρου, ψευδαργύρου, φυλλικού οξέος ή βιταμινών Β2 και Β12.
Εν ολίγοις, αν παρατηρήσετε πληγές, έλκη ή ρωγμές που επιμένουν πέραν των δύο εβδομάδων, δεν επουλώνονται ή αιμορραγούν, συμβουλευτείτε έναν γιατρό.
Φωτογραφία: Image by asierromero on Freepik