Ξεκινά τη λειτουργία της η πρώτη στον κόσμο εμπορική υπηρεσία αερομεταφοράς delivery και courier για καταναλωτές μέσω μη επανδρωμένων drones της Google, στην Καμπέρα.
Η υπηρεσία με την ονομασία Project Wing θα μεταφέρει από αέρος τρόφιμα, ποτά, φάρμακα και άλλα εμπορεύματα απευθείας στα σπίτια των καταναλωτών στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας.
Η σχετική έγκριση δόθηκε από την αυστραλιανή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας CASA, μετά από δοκιμές διάρκειας 18 μηνών που έκανε στο βόρειο τμήμα της Καμπέρα η Project Wing, θυγατρική της Alphabet (μητρική της Google), στη διάρκεια των οποίων δεν υπήρξε κανένα ατύχημα.
Ήδη 12 τοπικές επιχειρήσεις έχουν υπογράψει συμφωνία να διανέμουν τα προϊόντα στους πελάτες τους, από παγωτά, σοκολάτες και καφέδες έως ψωμί και εξοπλισμό γκολφ.
Εκπρόσωπος της CASA δήλωσε ότι το «πράσινο φως» δόθηκε, αφού εξετάσθηκε προηγουμένως στην πράξη η ασφάλεια των μεταφορικών drones, η αποτελεσματικότητα του συστήματος διαχείρισης των μετακινήσεων, καθώς επίσης η επάρκεια της εκπαίδευσης των χειριστών και συντηρητών των drones. Όπως είπε, «δεν υπάρχουν καθόλου κίνδυνοι για τους ανθρώπους στο έδαφος, για τις ακίνητες ιδιοκτησίες ή για τα αεροπλάνα στον ουρανό».
Η έγκριση δόθηκε με αυστηρές προϋποθέσεις, όπως ότι η υπηρεσία drones θα λειτουργεί σε συγκεκριμένες ώρες της μέρας. Τα drones απαγορεύεται να περάσουν πάνω από μεγάλες οδικές αρτηρίες και πρέπει να κρατούν μια ελάχιστη απόσταση από τους ανθρώπους στο έδαφος.
Στη διάρκεια των δοκιμών υπήρξαν παράπονα από μερικούς κατοίκους για το θόρυβο που έκαναν τα εναέρια οχήματα, γι' αυτό η Project Wing ανέπτυξε στη συνέχεια ένα πιο αθόρυβο τύπο drone.
Η νέα υπηρεσία αερομεταφοράς θα αρχίσει επίσημα τη λειτουργία της σε ορισμένα προάστια της Καμπέρα εντός ολίγων εβδομάδων, ενώ αργότερα θα επεκταθεί και σε άλλα προάστια.