Φαίνεται ότι το περιττό κοιλιακό λίπος δεν καθιστά απλώς στενά τα ρούχα, αλλά μπορεί επίσης να συμβάλλει στον χρόνιο πόνο σε όλο το σώμα. Μια νέα μελέτη αποκάλυψε μια εκπληκτική σύνδεση μεταξύ του κοιλιακού λίπους και του διαδεδομένου μυοσκελετικού πόνου, με σημαντικές επιπτώσεις για τον τρόπο που κατανοούμε και αντιμετωπίζουμε τις χρόνιες παθήσεις πόνου.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Τασμανίας και άλλοι φορείς ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 32.000 συμμετέχοντες στη μελέτη UK Biobank για να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ κοιλιακού λίπους και χρόνιου πόνου.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες μαγνητικές τομογραφίες (MRI), κατάφεραν να μετρήσουν με ακρίβεια δύο διαφορετικούς τύπους κοιλιακού λίπους: το σπλαχνικό λίπος (VAT), το οποίο περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα και το υποδόριο λίπος (SAT), το οποίο βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν μια σαφή σχέση: όσο περισσότερο κοιλιακό λίπος είχε ένα άτομο, τόσο πιθανότερο ήταν να εμφανίσει χρόνιο πόνο σε πολλαπλά σημεία του σώματος. Αυτό ίσχυε και για το σπλαχνικό και για το υποδόριο λίπος. Οι συμμετέχοντες με υψηλότερα επίπεδα κοιλιακού λίπους είχαν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναφέρουν χρόνιο πόνο συνολικά, με τον πόνο να εντοπίζεται σε περιοχές όπως ο αυχένας, η πλάτη, οι γοφοί και τα γόνατα.
Είναι ενδιαφέρον ότι η σύνδεση μεταξύ του λίπους και του πόνου ήταν ισχυρότερη στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες. Οι γυναίκες συνήθως έχουν περισσότερο υποδόριο λίπος και λιγότερο σπλαχνικό λίπος από τους άνδρες, αλλά εμφάνιζαν μεγαλύτερη αύξηση του κινδύνου πόνου όσο αυξανόταν το κοιλιακό τους λίπος. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στις διαφορές στην κατανομή και τη λειτουργία του λίπους στα ανδρικά και γυναικεία σώματα.
Γιατί το κοιλιακό λίπος συμβάλλει στον πόνο;
Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν αρκετούς πιθανούς μηχανισμούς.
Ο περίσσιος λιπώδης ιστός παράγει φλεγμονώδεις ουσίες, που μπορούν να ευαισθητοποιήσουν τα νεύρα και να ενισχύσουν τα σήματα πόνου σε όλο το σώμα.
Το λίπος μπορεί επίσης να ασκήσει αυξημένη μηχανική πίεση στις αρθρώσεις και τους ιστούς. Ειδικά το σπλαχνικό λίπος είναι μεταβολικά ενεργό και συνδέεται με διάφορα προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τον πόνο.
Αυτή η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Regional Anesthesia & Pain Medicine, αμφισβητεί την παραδοσιακή άποψη ότι η παχυσαρκία επηρεάζει κυρίως τον πόνο στις αρθρώσεις λόγω της αυξημένης φόρτισης. Αντιθέτως, προτείνει ότι ο ίδιος ο λιπώδης ιστός μπορεί να προκαλεί φλεγμονή και αυξημένη ευαισθησία στον πόνο.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί παθήσεις όπως η ινομυαλγία, που περιλαμβάνουν διαδεδομένο πόνο σε όλο το σώμα, είναι συχνότερες σε άτομα με παχυσαρκία.
Τα ευρήματα αυτά μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην πρόληψη και διαχείριση του χρόνιου πόνου. Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους και η μείωση του κοιλιακού λίπους μέσω της διατροφής και της άσκησης θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαδεδομένου πόνου. Για όσους ήδη υποφέρουν από χρόνιο πόνο, η απώλεια βάρους που επικεντρώνεται στη μείωση του κοιλιακού λίπους ενδέχεται να προσφέρει ανακούφιση.
Επιπλέον, οι διαφορές που διαπιστώθηκαν μεταξύ των φύλων, υπογραμμίζουν την ανάγκη για εξατομικευμένες προσεγγίσεις στη διαχείριση του πόνου σε άνδρες και γυναίκες.
Φυσικά, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως η πολύπλοκη σχέση μεταξύ της σύστασης του σώματος και του πόνου. Ωστόσο, αυτή η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για την εξερεύνηση των αιτιών του χρόνιου πόνου και την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπειών.
Έτσι, εάν παρατηρείτε περίσσιο λίπος από την κοιλιά σας και χρειάζεστε κίνητρο για να το χάσετε, θυμηθείτε: μπορεί να μην βελτιώσει μόνο την εμφάνισή σας, αλλά να είναι το κλειδί για να ζήσετε με λιγότερο πόνο.
Φωτογραφία: Image by drobotdean on Freepik