Μια νέα χρήσιμη υπηρεσία προσφέρει η Google μέσα από τους χάρτες της, στην Ελλάδα και σε ακόμη σχεδόν 40 χώρες σε όλη την Ευρώπη. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν τη διαδρομή με τη χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμων, η οποία βοηθάει όχι μόνο να εξοικονομηθούν χρήματα από τα καύσιμα, αλλά και να μειωθούν οι εκπομπές άνθρακα.
Εκτός από την εμφάνιση της πιο σύντομης διαδρομής, οι Χάρτες Google θα εμφανίζουν πλέον και εκείνη που είναι η πιο αποδοτική για την εξοικονόμηση καυσίμων, ανεξάρτητα από το αν συμπίπτει με την ταχύτερη.
Με λίγα μόνο «κλικ» θα μπορεί κανείς να δει τη σχετική εξοικονόμηση καυσίμων και τη διαφορά χρόνου μεταξύ των δύο διαδρομών και να επιλέξει αυτή που του ταιριάζει καλύτερα.
Φανταστείτε, για παράδειγμα, ότι σχεδιάζετε μια ημερήσια εκδρομή από το σπίτι σας στην Αθήνα μέχρι τη Βραυρώνα - περίπου μία ώρα διαδρομή. Για να αποφασίσετε πώς θα πάτε εκεί, ανοίγετε τους Χάρτες Google. Δεδομένης της διάρκειας του ταξιδιού είναι πιο λογικό να πάτε οδηγώντας και να αναζητήσετε αμέσως την πιο γρήγορη διαδρομή. Τι θα συνέβαινε, όμως, εάν υπήρχαν κι άλλες επιλογές - όπως για παράδειγμα μια διαδρομή που θα διαρκούσε περίπου εννέα λεπτά παραπάνω, αλλά θα σας εξοικονομούσε σχεδόν το 30% της αναμενόμενης κατανάλωσης καυσίμων;
Οι οικολογικές διαδρομές έχουν ήδη θετικό αντίκτυπο σε άλλες χώρες. Από την εφαρμογή τους στις ΗΠΑ και τον Καναδά, σύμφωνα με τη Google, υπολογίζεται ότι έχουν συμβάλει ήδη στην απομάκρυνση πάνω από μισό εκατομμύριο μετρικών τόνων εκπομπών άνθρακα — το οποίο ισοδυναμεί με 100.000 αυτοκίνητα λιγότερα στον δρόμο.
Η πιο οικονομική διαδρομή εξαρτάται και από τον τύπο κινητήρα του αυτοκινήτου. Για παράδειγμα, οι πετρελαιοκινητήρες είναι συνήθως πιο αποδοτικοί για την εξοικονόμηση καυσίμων σε υψηλότερες ταχύτητες από τους βενζινοκινητήρες ή τους κινητήρες αερίου, ενώ τα υβριδικά και ηλεκτρικά οχήματα έχουν καλύτερες επιδόσεις σε συνθήκες κυκλοφοριακής κίνησης.
Γι' αυτό, μέσα στις επόμενες εβδομάδες, η Google θα δώσει τη δυνατότητα στους οδηγούς που αναζητούν οικολογικές διαδρομές στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ και στον Καναδά να αναφέρουν τον τύπο του κινητήρα τους — βενζίνη ή φυσικό αέριο, πετρέλαιο, υβριδικό ή ηλεκτρικό όχημα (EV) — προκειμένου να μπορούν να επιλέγουν την καλύτερη διαδρομή και να έχουν τις πιο ακριβείς εκτιμήσεις αποδοτικότητας καυσίμου ή ενέργειας.