Είναι γνωστό πως η βιταμίνη D είναι μια ουσία που συνθέτει ο ίδιος ο ανθρώπινος οργανισμός όταν το δέρμα μας έρχεται σε επαφή με τις ακτίνες του ήλιου. Ωστόσο, η ποσότητα που έχει ο καθένας στο αίμα του ποικίλει ανάλογα με το πώς είναι ντυμένος και με το πόσο σκούρα είναι η επιδερμίδα του.
Είναι πολύ σημαντικό και θα πρέπει να τονιστεί ιδιαίτερα το γεγονός πως το δέρμα δεν δημιουργεί βιταμίνη D εάν δέχεται την υπεριώδη ακτινοβολία πίσω από παράθυρα. Αυτό συμβαίνει επειδή το γυαλί απορροφά σχεδόν ολοκληρωτικά τις υπεριώδεις ακτίνες και το ποσό της UVB που δέχεται είναι ελάχιστο (κάτω από τρεις μονάδες).
Όσον αφορά τα ζώα που έχουν φτερά ή παχιά γούνα, οι υπεριώδεις ακτίνες δεν μπορούν να εισχωρήσουν μέσα στο δέρμα και να δημιουργήσουν τη συγκεκριμένη βιταμίνη. Έτσι, η βιταμίνη του ήλιου δημιουργείται στις λιπώδεις εκκρίσεις, οι οποίες καλύπτουν τα φτερά ή την γούνα. Για να την προσλάβουν τα ζώα πρέπει να γλείψουν τα διάφορα σημεία της επιδερμίδας.
Η δημιουργία βιταμίνης D μειώνεται σε ποσοστό περίπου 95% όταν ο άνθρωπος χρησιμοποιεί λάδι, γαλάκτωμα ή κρέμα αντηλιακής προστασίας με δείκτη μεγαλύτερο από 8. Έτσι, σύμφωνα με έρευνες που έχουν γίνει, το 40% των νεαρών ενηλίκων στις ΗΠΑ και το 60% των ηλικιωμένων στη Γαλλία παρουσιάζουν ανεπάρκεια βιταμίνης D.
Το ποσοστό αυτό ξεπερνάει το 70% και μπορεί να φτάσει ακόμη και στο 95% όταν οι ηλικιωμένοι άνθρωποι φιλοξενούνται σε οίκο ευγηρίας και δεν τους βλέπει καθόλου ό ήλιος.