Λίγα χιλιόμετρα έξω από τη Γενεύη στην περιοχή Neuchatel δεσπόζει ένα από τα μεγαλύτερα Ερευνητικά Κέντρα στην Ευρώπη με την ονομασία Cube. Πρόκειται για ένα μοντέρνο και εντυπωσιακό κτίριο που ανήκει στη Philip Morris International. Αξίζει να σημειωυθεί ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Philip Morris International SA είναι έλληνας, ο κ. Αντρέας Καλαντζόπουλος. Εμείς, μπήκαμε στα άδυτα του Ερευνητικού Κέντρου που χτίστηκε το 2009, προκειμένου να μάθουμε τις τελευταίες εξελίξεις για το κάπνισμα. Η εταιρεία έχει κυκλοφορήσει ένα νέο είδος καπνίσματος που σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι πιο υγιεινό από το κλασικό κάπνισμα.
Σε αυτό το Ερευνητικό Κέντρο, στο οποίο η εταιρεία έχει επενδύσει περίπου 3 δις. δολάρια για να το εξοπλίσει, εργάζονται περίπου 430 επιστήμονες από 30 ειδικότητες (βιολόγοι, γιατροί, μαθηματικοί, χημικοί, φυσικοί, τοξικολόγοι κ.λπ.) από όλο τον κόσμο, οι οποίοι κάνουν μέγιστες προσπάθειες να αντιστρέψουν κυριολεκτικά τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος.
Η ιδέα θα μπορούσε να πει κανείς ότι ξεκίνησε πριν χρόνια με την παρουσίαση του Heatbar το οποίο είχε κυκλοφορήσει το 2004, όμως δεν πέτυχε τους στόχους του και γι αυτό συνέχισαν την έρευνα και μετεξέλιξαν την ιδέα αυτή με το νέο προϊόν το IQOS, το οποίο όμως έχει παρουσιάσει μεγάλη επιτυχία στις πωλήσεις από τη μέρα που έκανε το ντεμπούτο του στην αγορά.
Δεν είναι παραδοσιακό ούτε ηλεκτρονικό
Το νέο προϊόν έχει μεγάλες διαφορές από το κλασικό κάπνισμα, καθώς ο καπνός δεν καίγεται. Δηλαδή η ράβδος του καπνού που εισέρχεται μέσα στη ειδική συσκευασία απλά θερμαίνεται σε πολύ πιο χαμηλή θερμοκρασία από τα υπόλοιπα και έτσι, μειώνονται τα βλαβερά παράγωγα της καύσης, όπως είναι η πίσσα και απελευθερώνεται μόνο νικοτίνη.
Η γεύση του τσιγάρου με αυτό τον τρόπο είναι έντονη, πιο έντονη από το κλασικό κάπνισμα, όμως η οσμή που απελευθερώνεται στον περιβάλλοντα χώρο είναι πολύ μικρότερη από αυτή του κλασικού. Σχεδόν ανεπαίσθητη…. Προσωπικά, με ενοχλεί αφάνταστα ο καπνός του τσιγάρου ακόμα και σε ανοικτούς χώρους. Ωστόσο, οφείλω να παραδεχθώ ότι ο καπνός από το IQOS είναι λιγότερο ενοχλητικός και γενικά λιγότερος.
Οι περισσότεροι χρήστες είναι ήδη καπνιστές
Το προϊόν κυκλοφορεί ήδη σε 32 χώρες και έχει πάνω από 3,7 εκατομμύρια χρήστες, συνήθως πρώην καπνιστές κλασικού τσιγάρου.
Στην Ελλάδα το προϊόν κυκλοφορεί πάνω από 1 χρόνο και το feedback που έχει η εταιρεία είναι πολύ θετικό, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι το εργοστάσιο στην Ελλάδα θα είναι ένα από τα 3 εργοστάσια παραγωγής παγκοσμίως που θα ρίξει πλέον βαρύτητα στην παραγωγή των ειδικών τσιγάρων για τη συσκευή IQOS.
Μέχρι το 2025 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι θα εξακολουθούν να είναι καπνιστές
Με αφορμή τα διεθνή στοιχεία που θέλουν τους καπνιστές να συνεχίζουν να έχουν αυξημένο αριθμό, η εταιρεία προσπάθησε να κάνει το τσιγάρο πιο υγιεινό. Η μέχρι στιγμής μελέτες έδειξαν ότι το προϊόν είναι λιγότερο βλαβερό από το κλασικό τσιγάρο καθώς δεν μεταφέρει τοξικά παρά μόνο νικοτίνη. Να σημειωθεί ότι σχεδόν όλη η νικοτίνη που χρησιμοποιείται σήμερα προέρχεται από φυσικές πηγές. Ενώ, σύμφωνα με τους ειδικούς η νικοτίνη δεν είναι η κύρια αιτία νόσων που σχετίζονται με το κάπνισμα.
Έπειτα από σειρά μελετών, η εταιρεία κατέθεσε φάκελο στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) όπου, από ότι διαφάνηκε από τις αποφάσεις της 9μελούς επιτροπής του μεγαλύτερου οργανισμού γνωμοδότησης της υγείας, βρίσκονται σε καλό δρόμο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αναμένονται τα νεότερα αποτελέσματα μελετών από χώρες που παίρνουν μέρος, όπως ΗΠΑ, Ιαπωνία και Πολωνία. Στις μελέτες παίρνουν μέρος άνδρες και γυναίκες πάνω από 21 - 60 ετών, όλοι συστηματικοί καπνιστές.
Κάποιες κυβερνήσεις όπως της Αυστραλίας, των ΗΠΑ και της Βρετανίας, αναγνωρίζουν ήδη τα οφέλη των εναλλακτικών λύσεων στο κάπνισμα
Νέα στοιχεία αναφορικά με τα προϊόντα καπνού και την επίδραση αυτών στην υγεία φέρνει στο φως της δημοσιότητας η γνωμοδότηση προς τον κρατικό φορέα δημόσιας υγείας Public Health England (PHE), του ανεξάρτητου φορέα επιστημονικών γνωμοδοτήσεων «Βρετανική Επιτροπή Τοξικολογίας (COT)». Η γνωμοδότηση της Βρετανικής Επιτροπής προς τον κρατικό φορέα δημόσιας υγείας Public Health England (PHE), που ανήκει στο υπουργείο Υγείας της Βρετανίας, προέκυψε από την 1η ολοκληρωμένη έρευνα που διεξήχθη με στόχο την ανάλυση της επίδρασης των προϊόντων θερμαινόμενου καπνού στην υγεία. Η έρευνα αυτή εξέτασε για ένα χρονικό διάστημα 3,5 ετών, κατά πόσο και πως επιδρούν τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στην υγεία μας και παρότι, ήταν μικρή σε δείγμα, θεωρήθηκε καθοριστική για την θετική γνωμάτευση της Επιτροπής Τοξικολογίας. Και αυτό γιατί η υπό εξέταση κατηγορία χρηστών δεν περιελάμβανε πρώην καπνιστές τσιγάρων, ώστε να αποκλειστούν άλλες επιδράσεις στην υγεία των χρηστών, πλην αυτών από τη χρήση προϊόντων θερμαινόμενου καπνού και ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο Reuters καθώς και στο FoodStandardsAgency, οι χρήστες προϊόντων με θερμαινόμενο καπνό μειώνουν κατά 50%-90% τις πιθανότητες βλάβης στην υγεία τους σε σχέση με τα παραδοσιακά τσιγάρα. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας σύμφωνα με τη Βρετανική Επιτροπή Τοξικολογίας δίνουν κάποια αρχικά στοιχεία για το ότι η μακροχρόνια χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν συνδυάζεται με κινδύνους βλάβης της υγείας σε χρήστες σχετικά νέους σε ηλικία. Ωστόσο, η Επιτροπή παραδέχθηκε ότι τα πρώτα αυτά στοιχεία θα πρέπει να επανεξεταστούν και να ενισχυθούν μέσω ευρύτερων σε δείγμα μελετών χρηστών στο μέλλον. Όπως εξήγησε η κα Rosanna O‘Connor, Director, Alcohol, Drugs & Tobacco within the Health and Wellbeing Directorate of Public Health England (PHE) τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού δεν είναι τα ίδια με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των θερμαινόμενων προϊόντων καπνού και των ηλεκτρονικών τσιγάρων λόγω της θερμοκρασίας καύσης τους.
Θα κλείσω την ενδιαφέρουσα εξερεύνηση στα άδυτα του Ερευνητικού Κέντρου, λέγοντας ότι παρόλες τις αρχικές μου επιφυλάξεις, όντας μη καπνίστρια, διαπίστωσα ότι για όποιους λόγους και να το κάνει η εταιρεία, είτε αυτοί είναι κοινωνικοί, είτε εμπορικοί όπως υποστηρίζουν πολλοί, κάνει σοβαρή από ότι φαίνεται δουλειά ως προς την ανακάλυψη νέων προϊόντων που ναι μεν θα είναι «κάπνισμα» αλλά θα είναι πιο ακίνδυνο ίσως, ή τουλάχιστον θα μειώνει τον κίνδυνο βλαβών εξαιτίας του.