Σύμφωνα με τον σεναριογράφο-σκηνοθέτη Σκοτ Ντέρικσον, ο Ίθαν Χοκ, ο οποίος υποδύεται έναν κατά συρροή δολοφόνο παιδιών με μάσκα στην ταινία τρόμου της δεκαετίας του 1970, "The Black Phone", σχεδόν δεν θα έπαιρνε τον ρόλο, επειδή συνήθως δεν υποδύεται κακούς.
«Αλλά του άρεσε το σενάριο και συμφώνησε να το κάνει και είναι σίγουρα μια από τις καλύτερες ερμηνείες του» ανέφερε ο Σκοτ Ντέρικσον.
Ο Ντέρικσον, σε συνέντευξή του στο IndieWire, είπε ότι δεν έγραψε τον χαρακτήρα έχοντας στο μυαλό του τον Χοκ, αλλά ότι ο ηθοποιός ήταν ο πρώτος στον οποίο έδωσε το σενάριο όταν ολοκληρώθηκε.
«Εργάζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Πραγματικά θαυμάζω το ταλέντο του» είπε ο σκηνοθέτης.
«Του τηλεφώνησα και είπα: "Έχω την επόμενη ταινία που θα κάνω, είναι με τον Τζέισον (Μπλουμ παραγωγό) και ο Τζέισον και ο Ίθαν είναι πολύ δεμένοι"» είπε ο Ντέρικσον.
«Του είπα: “Είναι ο κακός, και επίτρεψέ μου να προσπαθήσω να μιλήσω ανοιχτά. Για αρχή, είναι παιδόφιλος, σαδιστής δολοφόνος και δεύτερον, φοράει πάντα μάσκα, οπότε δεν βλέπουμε πραγματικά το πρόσωπό σου, αλλά εκτός από αυτό, είναι ένας υπέροχος ρόλος”.
Μου είπε, "Κοίτα, εγώ, δεν παίζω πραγματικά κακούς και θα πρέπει να είναι κάτι αληθινό, όπως ο Τζακ Νίκολσον στο "The Shining" για να το κάνω”» εξήγησε ο σκηνοθέτης.
«Δέχθηκε την πρόκληση να φορέσει μια μάσκα πολύ σοβαρά, επίσης, και ένιωθε ότι αν μπορούσε να αποκτήσει μια προσωπικότητα να λάμψει μέσα από αυτήν τη μάσκα και να ξεπεράσει τον φόβο αυτής της μάσκας, θα έκανε κάτι πολύ μοναδικό --και που είναι ακριβώς αυτό που πέτυχε» σημείωσε.
Η ταινία είναι βασισμένη σε μια σύντομη ιστορία του Τζόε Χιλ. Ακολουθεί τον Φίνεϊ ένα ντροπαλό, αλλά έξυπνο, 13χρονο αγόρι από το Κολοράντο που πέφτει θύμα απαγωγής του χαρακτήρα που υποδύεται ο Ίθαν Χοκ.