Πανικό έχει σπείρει ήδη στη Λατινική Αμερική ο ιός Ζίκα, που ενοχοποιείται για τη γέννηση χιλιάδων βρεφών με μικρό κεφάλι. Ο ιός μεταδίδεται στους ανθρώπους με το τσίμπημα κουνουπιού. Η κολομβιανή κυβέρνηση συστήνει να αποφευχθεί οποιαδήποτε εγκυμοσύνη μέσα στο επόμενο εξάμηνο.
Πριν από τρεις μήνες, είδαν το φως της δημοσιότητας, στη Βραζιλία, οι πρώτες πληροφορίες για τη σχέση μεταξύ του ιού Ζίκα και της μικροκεφαλίας, μιας σπάνιας εκ γενετής ανωμαλίας. Πανικόβλητοι οι πολίτες στις χώρες της Λατινικής Αμερικής σπεύδουν να προφυλαχτούν από τα τσιμπήματα κουνουπιών με αντικουνουπικά προϊόντα, των οποίων οι τιμές αυξήθηκαν κατακόρυφα τις τελευταίες εβδομάδες.
Στη Βραζιλία, από το φόβο του ιού, έγινε ψεκασμός του μεγαλύτερου κοιμητηρίου της Λίμα, ενώ πρωτοφανείς ήταν οι συστάσεις από τις κυβερνήσεις της Κολομβίας και του Ελ Σαλβαδόρ να αποφευχθεί κάθε εγκυμοσύνη στους επόμενους έξι μήνες τουλάχιστον και μέχρι να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η μόλυνση από τον ιό.
Αν η κολομβιανή κυβέρνηση συστήνει να αποφευχθεί οποιαδήποτε εγκυμοσύνη μέσα στο επόμενο εξάμηνο, θέλει ωστόσο να δείχνει καθησυχαστική. «Η σχέση ανάμεσα στη μικροκεφαλία, το σύνδρομο Guillain-Barré και τον ιό Ζίκα δεν είναι παρά μια υποψία και όχι μια βεβαιότητα, δεν υπάρχουν εκτενείς μελέτες επ΄αυτού», εξήγησε ο υπουργός Υγείας Φερνάντο Ρουίς. Ωστόσο η χώρα προβλέπει ήδη ότι θα υπάρξουν περισσότερα από 600.000 κρούσματα του ιού το 2016.
Η λοίμωξη είναι επικίνδυνη μόνο για την ανάπτυξη του εμβρύου
Η ίδια η λοίμωξη δεν είναι μεταδοτική από άτομο σε άτομο. Εκδηλώνεται με συμπτώματα γρίπης: πυρετό, πονοκεφάλους, μυαλγίες και δερματικά εξανθήματα, τρεις με δώδεκα ημέρες μετά το τσίμπημα από το κουνούπι. Στο 80% των κρουσμάτων, η ασθένεια, η οποία σπάνια αποδεικνύεται θανατηφόρα, περνά απαρατήρητη.
Ο κίνδυνος απειλεί τις εγκύους και τα μωρά που κυοφορούν. Βραζιλιάνοι επιστήμονες επιβεβαίωσαν, αυτή την εβδομάδα, ότι ο ιός μεταδίδεται από τη μητέρα στο παιδί μέσω του πλακούντα.
Ο ιός Ζίκα, που εμφανίστηκε πέρσι στην αμερικανική ήπειρο, μεταδόθηκε πολύ γρήγορα στην περιοχή, όπου βρίσκεται το κουνούπι τίγρης, που μεταδίδει επίσης τον ιό του δάγγειου πυρετού και τον ιό τσικουνγκούνια, δηλώνει ο Σιλβέν Αλντιγιερί, επικεφαλής του τμήματος μεταδοτικών νόσων του Παναμερικανικού Οργανισμού Υγείας (OPS).
Σύμφωνα με τον OPS, 18 χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής επιβεβαίωσαν την παρουσία του ιού στο έδαφός τους. Η Βραζιλία -η πλέον πληγείσα χώρα- δεν ανακοινώνει τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί αλλά μόνο τα κρούσματα μικροκεφαλίας που ίσως οφείλονται στον ιό. Συγκεκριμένα, αναφέρονται περίπου 3.900 κρούσματα έναντι 1.248 τον περασμένο Νοέμβριο και μόνο 147 καθ' όλη τη διάρκεια του 2014. Στην Κολομβία, 13.500 άτομα έχουν προσβληθεί και περίπου εκατό ήταν τα κρούσματα μικροκεφαλίας, στο Σαλβαδόρ, αναφέρθηκαν 5.561 ασθενείς και στην Ονδούρα 608. Δεκάδες κρούσματα καταγράφηκαν στις άλλες χώρες.
Μέχρι τώρα, δεν υπάρχουν δημοσιευμένα συμπεράσματα σχετικής επιστημονικής έρευνας, για τη σχέση του τσιμπήματος από μολυσμένα κουνούπια και των βρεφών που γεννήθηκαν με μικροκεφαλία, αλλά οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τον αριθμό των ύποπτων κρουσμάτων αυτής της εκ γενετής δυσμορφίας, που έχει επιπτώσεις και στη διανοητική ανάπτυξη.
Οι ΗΠΑ συνιστούν στις εγκύους να αποφεύγουν ταξίδια σε 18 χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.