Ενώ ο Ερντογάν ζητά από τις ΗΠΑ να τον εκδώσουν στην Τουρκία για να δικασθεί ως «τρομοκράτης», ο ιμάμης Γκιουλέν - πνευματικός ηγέτης των Τούρκων ισλαμιστών- υποστηρίζει ότι η απόπειρα πραξικοπήματος ήταν μιά «στημένη προβοκάτσια» του καθεστώτος της Αγκυρας, προκειμένου να προχωρήσει σε εκκαθαρίσεις αντιπάλων του και να αποκτήσει απόλυτο έλεγχο στο στρατό και τον κρατικό μηχανισμό.
Λίγη ώρα μετά την ομιλία του Τούρκου προέδρου, κατά την οποία ζήτησε από τους Αμερικανούς να τον εκδώσουν, ο Γκιουλέν που ζει αυτοεξόριστος στην Πενσυλαβάνια των ΗΠΑ, εμφανίσθηκε σε συνέντευξη Τύπου - κάτι το οποίο δεν συνηθίζει.
Μιλώντας για το πραξικόπημα είπε ότι ήταν στημέν και χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία για να στοχοποιηθούν οι «γκιουλενιστές».
Λίγες ώρες νωρίτερα, συνεργάτες του Γκιουλέν τόνιζαν ότι ο πρώην ιμάμης δεν έχει καμία ανάμειξη με την απόπειρα του πραξικοπήματος, το οποίο έσπευσε να καταδικάσει μόλις εκδηλώθηκε, πριν ακόμη φανεί ότι ο Ερντογάν επικρατεί.
Σημειώνεται ότι ο Γκιουλέν, ο οποίος βρίσκεται σήμερα στην κορυφή της τουρκικής λίστας καταζητούμενων με την κατηγορία ότι ηγείται τρομοκρατικής οργάνωσης, ήταν στο παρελθόν σύμμαχος του Ερντογάν. Οι σχέσεις τους διεκόπησαν το 2013, όταν ο Ερντογάν κατηγόρησε τον Γκιουλέν ότι είχε υποκινήσει τις έρευνες για διαφθορά, οι οποίες στοχοποίησαν και ενέπλεξαν δεκάδες κυβερνητικά στελέχη και στελέχη του κυβερνώντος κόμματος.