Ποδοσφαιριστές, παίκτες του κρίκετ και αθλητές στίβου εμπλέκονται στο μέγα σκάνδαλο ντόπινγκ που ξέσπασε στη Μεγάλη Βρετανία. Την υπόθεση απεκάλυψαν με σημερινό πρωτοσέλιδο δημοσίευμα τους οι Sunday Times, προκαλώντας αντιδράσεις και άμεση κυβερνητική παρέμβαση για διερεύνηση του θέματος.
Η έγκυρη εφημερίδα δημοσιοποιεί βιντεοσκοπημένη συνομιλία με τον γιατρό Μαρκ Μπόναρ, ο οποίος «υπερηφανεύεται» ότι κατόρθωσε να βελτιώσει τις επιδόσεις τουλάχιστον 150 αθλητών, χορηγώντας τους διάφορες «ουσίες» ουσίες. Πάντως στο δημοσίευμα επισημαίνει ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις πως οι ισχυρισμοί του γιατρού είναι αληθείς.
Στο ρεπορτάζ των Sunday Times αναφέρεται ότι ανάμεσα στους «πελάτες του «doctor-drug» ήταν πολλοί ποδοσφαιριστές ομάδων της Premier League μεταξύ αυτών και παίκτες της Άρσεναλ, της Τσέλσι, της Λέστερ και της Μπέρμιγχαμ.
Δεν διευκρινίζεται όμως αν πρόκειται για εν ενεργεία παίκτες και αν ενεργούσαν εν γνώσει των ομάδων τους. Η εφημερίδα έχει στη διάθεση της μια λίστα ποδοσφαιριστών τους οποίους ο γιατρός κατονομάζει ως πελάτες του, αλλά δεν τη δημοσίευσε. Ζήτησε από ορισμένους κάποιο σχόλιο, αλλά όλοι αρνήθηκαν να πουν το παραμικρό.
Στο δημοσίευμα αντέδρασαν με ανακοινώσεις η Αρσεναλ και η Τσέλσι.
Στην ανακοίνωση της η Αρσεναλ εκφράζει «δυσαρέσκεια και απογοήτευση για τη δημοσίευση αυτών των λανθασμένων ισχυρισμών που δεν έχουν βάση». Αναφέρει μεταξύ άλλων: «Οι Sunday Times γνωρίζουν πως αυτές οι κατηγορίες δεν έχουν βάση και παρ’ όλα αυτά τις δημοσίευσαν. Ο σύλλογός μας λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τις ευθύνες του στον συγκεκριμένο τομέα και οι παίκτες μας γνωρίζουν πολύ καλά τι πρέπει να κάνουν. Υπακούουμε αυστηρά σε όλες τις οδηγίες από την Παγκόσμια Υπηρεσία Αντιντόπινγκ».
Η ανακοίνωση της Τσέλσι:
«Οι ισχυρισμοί των Sunday Times που μας αφορούν είναι λανθασμένοι και αβάσιμοι. Η Τσέλσι δεν έχει ποτέ χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες του συγκεκριμένου γιατρού και δεν έχει γνώση ότι έχει κάνει κάτι τέτοιο κάποιος ποδοσφαιριστής μας.
Αντιμετωπίζουμε πολύ σοβαρά τη χρήση τέτοιων ουσιών στον αθλητισμό και είμαστε πλήρως εναρμονισμένοι με όλους τους κανονισμούς αντιντόπινγκ. Οι παίκτες της Τσέλσι υποβάλλονται τακτικά και λεπτομερώς σε εξετάσεις από τις αρμόδιες αρχές».