Έναν πολύ καλό τρόπο βρήκε ο Μπέρνι Σάντερς για να αξιοποιήσει τα viral trends που σηματοδότησε η χαρακτηριστική εμφάνισή του στην ορκωμοσία του Τζο Μπάιντεν ως 46ου Προέδρου των ΗΠΑ. Ο λόγος για την φωτογραφία που έχει κάνει το γύρο των social media, με τον Μπέρνι Σάντερς καθισμένο σταυροπόδι σε πλιάν καρέκλα, φορώντας υπερμεγέθη γάντια από ανακυκλωμένα υλικά και ένα ζεστό μπουφάν.
Ο ίδιος διασκέδασε με όλη αυτή τη δημιουργικότητα που πυροδότησε η φωτογραφία του και αποφάσισε να τη χρησιμοποιήσει και για να συγκεντρώσει χρήματα για καλό σκοπό:
«Θα πουλήσουμε σε όλη τη χώρα πουλόβερ και T-shirt και όλα τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν - τα οποία αναμένω να είναι 2 εκατομμύρια δολάρια - θα δοθούν σε προγράμματα όπως το "Meal On Wheels" που δίνουν φαγητό σε ηλικιωμένους πολίτες χαμηλού εισοδήματος» δήλωσε ο ανεξάρτητος γερουσιαστής του Βερμόντ.
Και έτσι έγινε! Το ποσό που συγκεντρώθηκε, 1,8 εκατ. ευρώ σε πέντε ημέρες, ανακοινώθηκε ότι θα δοθεί θα διατεθεί για φιλανθρωπικό σκοπό στην πολιτεία των βορειοανατολικών ΗΠΑ.
Μπλουζάκια, πουλόβερ και διάφορα άλλα είδη με τη φωτογραφία άρχισαν να διατίθενται μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος στον ιστότοπο του γερουσιαστή το βράδυ της 21ης Ιανουαρίου — όλο το στοκ εξαντλήθηκε σε τριάντα λεπτά. Προστέθηκαν νέα προϊόντα το Σαββατοκύριακο: είχαν πουληθεί όλα το πρωί της Δευτέρας, εξήγησε ο κ. Σάντερς σε ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα.
Επίσης, το Getty Images, το φωτοειδησεογραφικό πρακτορείο που διανέμει τις φωτογραφίες του Γαλλικού Πρακτορείου στις ΗΠΑ, κατόπιν συμφωνίας «θα δωρίσει τα έσοδα» από τις πωλήσεις στην οργάνωση αρωγής Meals on Wheels («Γεύματα σε τροχούς»), η οποία διανέμει γεύματα σε ηλικιωμένους με χαμηλά εισοδήματα.
Πως ξεκίνησαν όλα
Με έμπνευση τη φωτογραφία που τράβηξε ο Brendan Smialowski, τα σχετικά memes άρχισαν να κατακλύζουν το Twitter καθώς η χαλαρή στάση του Μπέρνι σε συνδυασμό με το ότι καθόταν μόνος, έκαναν τη φωτογραφία ακαταμάχητη.
Επειδή πολλοί δεν έχουν την ικανότητα να δημιουργούν memes, ο Nick Sawhney, ο οποίος κάνει το μεταπτυχιακό του στο New York University, δημιούργησε έναν ιστότοπο που επιτρέπει στον οποιονδήποτε να «βάλει» τον Μπέρνι Σάντερς οπουδήποτε στον κόσμο με τη βοήθεια του Google Maps Street View.
Τον ιστότοπο "Put Bernie Anywhere" άρχισαν να κάνουν re-tweet οι φίλοι του Sawhney. Και έγινε viral.
«Τρελάθηκα, γιατί ήταν κάτι σαν “Θεέ μου, γίνομαι viral”» είπε ο Sawhney στο Wired Magazine. «Μετά, τρελάθηκα γιατί έπρεπε να αποτρέψω το κρασάρισμα του ιστότοπου».
Δεν απεφεύχθη το κρασάρισμα, αλλά ο μεταπτυχιακός φοιτητής στο NYU βρήκε βοήθεια στο Heroku, μια πλατφόρμα στο cloud που επιτρέπει σε εταιρείες να δημιουργήσουν, να διαθέσουν, να παρακολουθήσουν και να επεξεργαστούν εφαρμογές. Σε λίγες ώρες, ο ιστότοπος λειτουργούσε και πάλι.
Για να τον δημιουργήσει, ο Sawhney χρησιμοποίησε την Google Maps API, προσθέτοντας ένα πεδίο για ερωτήσεις και σκηνικό για να τοποθετείται η φωτογραφία του Μπέρνι.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι με κάθε αίτημα ενδιαφερόμενου, το Google χρεώνει τον μεταπτυχιακό φοιτητή με ένα μικρό ποσό. Αφότου ο «Put Bernie Anywhere» έγινε viral, ο λογαριασμός έχει εκτοξευθεί στα ύψη (μια εκστρατεία crowdfunding έχει ήδη ξεκινήσει για την οικονομική στήριξη του εγχειρήματος).
Και... κουκλάκι πλεχτό με βελονάκι ο Μπέρνι
Μετά από όλα αυτά, ο γερουσιαστής εμφανίστηκε και σε συλλεκτική εκδοχή... πλεκτού με βελονάκι.
Το αξιολάτρευτο πλεκτό κουκλάκι είναι δημιούργημα από το Tobey Time Crochet και είναι περίτεχνα φιλοτεχνημένο: τα αχτένιστα μαλλιά του Μπέρνι, τα γυαλιά του, η προστατευτική μάσκα που φορούσε (μπλε μάσκα χειρουργείου) και τα γάντια.
Με ύψος περίπου 23 εκατοστά, το πλεκτό κουκλάκι είναι καθισμένο, όπως ο γερουσιαστής καθόταν στην ορκωμοσία του 46ου Προέδρου των ΗΠΑ.
«Ήδη είχα ένα λεπτομερές σχέδιο πλεξίματος με βελονάκι του Μπέρνι Σάντερς το οποίο είχα ετοιμάσει πριν ένα χρόνο και τώρα το επεξεργάζομαι για να συμπεριλάβω το μπουφάν και τα γάντια» έγραψε, σε ανάρτηση στη σελίδα της στο Facebook, η Tobey King.
«Είδα στις ειδήσεις ότι τον ρώτησε για τα γάντια ένας δημοσιογράφος και ξέρετε τι είπε; "Μόδα; Κάθε Αμερικανός έχει ανάγκη την επιταγή του των 2.000 δολαρίων!"» Και στον ιστότοπό της δίνει λεπτομερείς οδηγίες για το πώς μπορεί ένας ενδιαφερόμενος να πλέξει με βελονάκι το κουκλάκι (https://tobeytimecrochet.com/2021/01/22/bernies-mittens-pattern/).
«Είμαι η Tobey και είμαι μητέρα, σύζυγος και λάτρης κάθε είδους κροσέ» παρουσιάζεται η δημιουργός. «Κατάγομαι από το νότιο Τέξας, είμαι εδώ και εννιά χρόνια παντρεμένη και έχω δύο όμορφα παιδιά. Με την οικογένειά μου, μετακόμισα πρόσφατα στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον. Έμαθα να πλέκω με βελονάκι το φθινόπωρο του 2012 όταν άφησα τη δουλειά μου για να είμαι σπίτι με την κόρη μου. Ξεκίνησα με καπέλα, κασκόλ και κουβέρτες και κάποια λίγα για μωρό. Μετά αποφάσισα ότι ήθελα να κάνω για την κόρη μου μια κούκλα που να μοιάζει σε μένα» προσθέτει.