Πολύ αισιόδοξος για το παρόν και το μέλλον των διμερών σχέσεων δήλωσε ο πρέσβης της Βρετανίας στην Ελλάδα Μάθιου Λοτζ σε δεξίωση που παρέθεσε, χθες το βράδυ, στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, η πρεσβεία της Βρετανίας.
Ο Βρετανός πρέσβης αναφέρθηκε στο «συνεχώς βελτιούμενο οικονομικό κλίμα στην Ελλάδα», που δημιουργεί «όλο και μεγαλύτερο επενδυτικό ενδιαφέρον για τις βρετανικές επιχειρήσεις», εκφράζοντας την αισιοδοξία του ότι «θα δούμε ακόμα περισσότερες δραστηριότητες στις αγορές και της Ελλάδας και της Βρετανίας σύντομα, που θα ενδυναμώσουν ακόμα περισσότερες τις εμπορικές μας σχέσεις».
Ο κ. Λοτζ αναφέρθηκε ακόμη στην ιδιαίτερη δυναμική και τις εξαιρετικές προοπτικές της Βόρειας Ελλάδας, υπενθυμίζοντας ότι οι δεσμοί των Βρετανών με την πόλη οικοδομήθηκαν κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, όταν Βρετανοί στρατιώτες όχι μόνο πολέμησαν στο πλευρό των Ελλήνων συμμάχων τους αλλά και δούλεψαν πλάι πλάι για να φτιαχτούν υποδομές και νοσοκομεία αλλά και για να αντιμετωπιστούν οι συνέπειες της καταστροφικής φωτιάς του 1917.
Αναφορικά με τη διμερή συνεργασία στην εκπαίδευση, επισήμανε -μεταξύ άλλων- ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των 10.000 Ελλήνων φοιτητών που φοιτούν κάθε χρόνο στα βρετανικά πανεπιστήμια είναι από τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα, ενώ σε ό,τι αφορά τον πολιτισμό έκανε ιδιαίτερη μνεία στην παρουσία της Royal Philharmonic Orchestra, στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, τον περασμένο μήνα, αλλά και τις νέες φωνές από τη Βρετανία στο πρόσφατο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Θεσσαλονίκης.
Για τον τομέα του τουρισμού, ο κ. Λοτζ σημείωσε ότι τους πρώτους οκτώ μήνες του 2022, 3,8 εκατομμύρια Βρετανοί ταξίδεψαν από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ελλάδα- αριθμός μεγαλύτερος από εκείνον του 2019 που δείχνει, όπως είπε, πως τα αισθήματα των Βρετανών για την Ελλάδα είναι βαθιά.
Σε ό,τι αφορά την άμυνα είπε ότι είναι ένας σημαντικός τομέας συνεργασίας των δύο χωρών μας και υπογράμμισε τη συνεργασία σε θέματα μετανάστευσης, πληροφοριών, εξάρθρωσης κυκλωμάτων διακίνησης μεταναστών, ενίσχυσης της ασφάλειας των θαλασσίων συνόρων, αλλά και σε κοινές δραστηριότητες στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, στην περιοχή της Βόρειας Ελλάδας.
«Επίσης, έχουμε κοινό συμφέρον να αντιμετωπίσουμε κοινές απειλές - οργανωμένο έγκλημα, εμπορία ανθρώπων, διακίνηση ναρκωτικών, λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων», σημείωσε ο κ. Λοτζ και εξέφρασε την ικανοποίησή του «για τη συνεργασία των εκπροσώπων των υπηρεσιών δημόσιας τάξης με τους Έλληνες ομολόγους τους στη Βόρεια Ελλάδα, με σκοπό να αντιμετωπιστούν οι απειλές από το σοβαρό οργανωμένο έγκλημα στην περιοχή».
Για τη βούληση της κυβέρνησης να διευρύνει τη διμερή συνεργασία με τη Μεγάλη Βρετανία διαβεβαίωσε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας και Θράκης) Σταύρος Καλαφάτης, απευθύνοντας χαιρετισμό στην εκδήλωση.
Ο κ. Καλαφάτης καλωσόρισε τον κ. Λοτζ «στη Θεσσαλονίκη, τη Μακεδονία και τη Θράκη, που αλλάζουν, που ανοίγονται στον κόσμο, που αναβαθμίζουν τη θέση τους στο γεωπολιτικό και γεωστρατηγικό χάρτη της περιοχής. Γίνονται μεταφορικός και ενεργειακός κόμβος. Επανατοποθετούνται -και αυτή είναι η επιλογή του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη- στο χάρτη της ευρύτερης περιοχής».
«Στον Τομέα Μακεδονίας και Θράκης του Υπουργείου εργαζόμαστε για την ανάπτυξη δράσεων προώθησης των διεθνών, διασυνοριακών και διακρατικών συνεργασιών για τη διασύνδεση των περιβαλλοντικών, πολιτιστικών και τουριστικών πόρων και διαδρομών της περιοχής με τις αντίστοιχες των Βαλκανίων και του Ευξείνου Πόντου. Είμαστε σταθερά κοντά στην ανάπτυξη επιχειρηματικών συνεργασιών με αντίστοιχα δίκτυα των Βαλκανίων, του Ευξείνου Πόντου και της ΝΑ Ευρώπης», σημείωσε ο κ. Καλαφάτης, επισημαίνοντας, παράλληλα, πως η Θεσσαλονίκη μετατρέπεται ήδη σε ένα ελκυστικό hub επενδύσεων στις ψηφιακές τεχνολογίες.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Μεγάλης Βρετανίας, στη μακροχρόνια παρουσία του Βρετανικού Συμβουλίου στη Θεσσαλονίκη και στη στενή διμερή συνεργασία σε μια σειρά από τομείς όπως η εκπαίδευση, ο πολιτισμός κ.ά.
Για την πρόσφατη παρουσία της Θεσσαλονίκης στη διεθνή έκθεση τουρισμού του Λονδίνου και τη δράση «London Calling, Thessaloniki Cooking», με στόχο την ενδυνάμωση της γαστρονομικής ταυτότητας της πόλης στο βρετανικό κοινό, μίλησε -μεταξύ άλλων- στον χαιρετισμό της στην εκδήλωση η αντιπεριφερειάρχης Μητροπολιτικής Ενότητας Θεσσαλονίκης και πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου.
ΑΠΕ-ΜΠΕ