Διαδρομές με πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα προσφέρει στο Φοίνιξ των ΗΠΑ η Uber, εγκαινιάζοντας μια συνεργασία με την Waymo, που θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά επωφελής και για τις δύο εταιρείες.
Η Waymo είχε ξεκινήσει ως τμήμα αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων της Google το 2009 και σήμερα η θυγατρική της Alphabet είναι ηγέτης στον κλάδο των ρομποταξί, με μια περιοχή εξυπηρέτησης 180 τετραγωνικών μιλίων στο Φοίνιξ -τη μεγαλύτερη στον κόσμο.
Το 2015, η Uber - η μεγαλύτερη εταιρεία ridesharing στον κόσμο - άρχισε να ανησυχεί ότι τα αυτόνομα αυτοκίνητα αποτελούσαν απειλή για το επιχειρηματικό της μοντέλο, έτσι ξεκίνησε ένα τμήμα που επικεντρώθηκε στην ανάπτυξή τους στο εσωτερικό της. Δύο χρόνια αργότερα, η Waymo μήνυσε την Uber για υποτιθέμενη κλοπή εμπορικών μυστικών.
Μετά από έναν διακανονισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων (και ένα δυστύχημα με θύμα πεζό) η Uber διέκοψε τις δραστηριότητές της στην αυτόματη οδήγηση και μέχρι το 2020 είχε πουλήσει το εν λόγω τμήμα.
Έκτοτε, η Uber έχει χρησιμοποιήσει συνεργασίες με άλλες εταιρείες αυτόνομων οχημάτων (AV), αναθέτοντας σε τρίτους τις δραστηριότητές της στην αυτόνομη οδήγηση. Στο Λας Βέγκας, για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή Uber για να υποδεχθούν ένα ρομποταξί (με έναν άνθρωπο ως οδηγό ασφάλειας πίσω από το τιμόνι) που λειτουργεί από την startup αυτόνομων οχημάτων Motional.
Τώρα, η Uber συνεργάζεται με την Waymo,ανακοινώνοντας στις 23 Μαΐου ότι ένας «καθορισμένος αριθμός» αυτόνομων αυτοκινήτων της πρώην αντιδίκου της θα είναι διαθέσιμος μέσω της εφαρμογής της Uber αργότερα φέτος.
«Η πλήρως αυτόνομη οδήγηση γίνεται γρήγορα μέρος της καθημερινής ζωής και είμαστε ενθουσιασμένοι που φέρνουμε την απίστευτη τεχνολογία της Waymo στην πλατφόρμα Uber», δήλωσε ο CEO της εταιρείας, Dara Khosrowshahi.
Αμοιβαία ωφέλιμη συμφωνία
Ενώ η συνεργασία θα βοηθήσει την Uber να ανταποκριθεί στις εξελισσόμενες προσδοκίες των πελατών, η Waymo θα έχει άμεση πρόσβαση στην τεράστια πελατειακή βάση της Uber. Αυτό θα το βοηθήσει να πετύχει τον στόχο της να αυξήσει τον αριθμό των διαδρομών που παρέχει κατά 10 φορές μέχρι το καλοκαίρι του 2024.
«Η Uber είναι εδώ και πολύ καιρό ηγέτης στο ridesharing που λειτουργεί με άνθρωπο οδηγό και ο συνδυασμός της πρωτοποριακής τεχνολογίας και του πλήρως ηλεκτρικού στόλου μας με το δίκτυο πελατών της παρέχει στην Waymo την ευκαιρία να προσεγγίσει ακόμη περισσότερους ανθρώπους», δήλωσε ο Tekedra Mawakana, συν-CEO της Waymo. .
Από το 2022 η Waymo είχε μόνο 300-400 αυτόνομα αυτοκίνητα στο Φοίνιξ, επομένως, ανάλογα με τον ακριβή αριθμό οχημάτων που θα διατεθεί μέσω της Uber και πόσο δημοφιλή θα είναι, η ζήτηση μπορεί να ξεπεράσει την προσφορά, τουλάχιστον αρχικά.
Ωστόσο, η Waymo θα μπορούσε πάντα να αυξάνει το ποσοστό του στόλου της που διατίθεται μέσω της Uber και εάν η συνεργασία αποδειχθεί πραγματικά δημοφιλής, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Uber θα την επεκτείνει και σε άλλα μέρη όπου δραστηριοποιείται η Waymo.
Προς το παρόν, αυτό σημαίνει μόνο το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες, αλλά καθώς το Waymo μεγαλώνει, η περιοχή εξυπηρέτησης της Uber με αυτο-οδήγηση θα μπορούσε να αναπτυχθεί παράλληλα.
