Αλλοτε ηγετικό στέλεχος της Κου Κλουξ Κλαν, που είχε καταδικαστεί για τρεις ρατσιστικές δολοφονίες – οι οποίες ενέπνευσαν τον σκηνοθέτη Αλαν Πάρκερ για την ταινία Ο Μισισιπής Καίγεται (Mississippi Burning, 1988) – απεβίωσε στη φυλακή σε ηλικία 92 ετών, γνωστοποίησε την Παρασκευή η αμερικανική διεύθυνση σωφρονιστικών καταστημάτων.
Ο Εντγκαρ Ρέι Κίλεν εξέτινε ποινή κάθειρξης 60 ετών για τον ρόλο του στις δολοφονίες, πριν από μισό και πλέον αιώνα, τριών νεαρών αγωνιστών για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ. Κατά τα φαινόμενα πέθανε από φυσικά αίτια, διευκρίνισε σε ανακοίνωσή της η υπηρεσία φυλακών της Πολιτείας του Μισισιπή.
Τον Ιούνιο του 1964, κατά τη διάρκεια του «καλοκαιριού της ελευθερίας», οι δολοφονίες του Αντριου Γκούντμαν, 20 ετών, του Μάικλ Σουέρνερ, 24 ετών, και του Τζέιμς Τσέινι, 21 ετών, είχαν συγκλονίσει την Αμερική.
Οκτώ πρόσωπα καταδικάστηκαν το 1967 σε ποινές φυλάκισης και κάθειρξης, που δεν ξεπερνούσαν τα έξι χρόνια, για τις «παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων» των τριών νεαρών που είχαν εξαφανιστεί, δύο νεοϋορκέζων εβραίων κι ενός μαύρου οι οποίοι είχαν μεταβεί στον αμερικανικό νότο όπου ο φυλετικός διαχωρισμός παρέμενε κυρίαρχος, για να βοηθήσουν τους Αφροαμερικανούς να εγγραφούν στους εκλογικούς καταλόγους.
Για δεκαετίες κυκλοφορούσε ελεύθερος
Η πρώτη και μοναδική καταδίκη για φόνο δεν επρόκειτο να επιβληθεί παρά το 2005: ο Εντγκαρ Ρέι Κίλεν ζούσε για δεκαετίες χωρίς να ανησυχεί για τίποτα. Του ασκήθηκε δίωξη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, στη βάση νέων αποδεικτικών στοιχείων που έφθασαν στη δικαιοσύνη.
Μετά τη σύλληψή τους την 21η Ιουνίου 1964 για ασήμαντη αφορμή από την τοπική αστυνομία, στην οποία είχε παρεισφρήσει η Κου Κλουξ Κλαν, οι Γκούντμαν, Σουέρνερ και Τσέινι αφέθηκαν ελεύθεροι μέσα στη νύχτα για να πέσουν στην ενέδρα που τους είχαν στήσει τα μέλη της.
Αφού λιντσαρίστηκαν βάρβαρα, εκτελέστηκαν εντέλει με σφαίρες. Τα πτώματά τους βρέθηκαν 44 ημέρες αργότερα, μέσα σε αγρόκτημα, μετά την έρευνα του FBI.
Ο φάκελος της υπόθεσης έκλεισε ξανά τον Ιούνιο του 2016, μετά τον επίσημο τερματισμό της έρευνας για τις εμβληματικές αυτές δολοφονίες.