Ο Τζεφ Ζάκερ ανακοίνωσε πως παραιτείται από τη θέση του προέδρου του CNN και του επικεφαλής του τμήματος ειδήσεων και αθλητικών της WarnerMedia, μέσω ενός υπομνήματος που εστάλη στο προσωπικό, στο οποίο παραδεχόταν πως δεν αποκάλυψε μια συναινετική σχέση με μια στενή συνάδελφό του.
O Ζάκερ είπε ότι παραδέχθηκε τη σχέση του κατά τη διάρκεια της έρευνας του δικτύου σχετικά με τη συμπεριφορά του Κρις Κουόμο, παρουσιαστή του CNN στη ζώνη υψηλής τηλεθέασης, ο οποίος απολύθηκε τον Δεκέμβριο επειδή βοήθησε τον αδελφό του, τον πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Κρις Κουόμο, που κατηγορήθηκε για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά.
«Στο πλαίσιο της έρευνας σχετικά με τη θητεία του Κρις Κουόμο στο CNN, ερωτήθηκα σχετικά με μια συναινετική σχέση με τη στενότερη συνάδελφό μου, με την οποία εργάζομαι εδώ και 20 χρόνια», έγραψε ο Ζάκερ στο υπόμνημα.
«Παραδέχθηκα ότι αυτή η σχέση εξελίχθηκε τα τελευταία χρόνια. Όφειλα να την αποκαλύψω όταν ξεκίνησε, όμως δεν το έκανα. Έκανα λάθος. Επομένως, παραιτούμαι των καθηκόντων μου σήμερα».
Ο 56χρονος δεν κατονόμασε τη συνάδελφό του στο υπόμνημα, όμως η σχέση αυτή ήταν με την Άλισον Γκόλαστ, τη διευθύντρια μάρκετινγκ του τηλεοπτικού δικτύου, είπε ο παρουσιαστής Μπράιαν Στέλτερ κατά τη διάρκεια του προγράμματος του τηλεοπτικού δικτύου, προσθέτοντας πως εκείνη παραμένει στο CNN.
«Ο Τζεφ κι εγώ υπήρξαμε στενοί φίλοι και συνάδελφοι για πάνω από 20 χρόνια», είπε ο Στέλτερ επικαλούμενος ένα ξεχωριστό υπόμνημα που έστειλε η Γκόλαστ. «Προσφάτως, η σχέση μας άλλαξε κατά τη διάρκεια της Covid. Λυπάμαι που δεν την αποκαλύψαμε τη σωστή στιγμή. Είμαι απίστευτα υπερήφανη για τη θητεία μου στο CNN και ανυπομονώ να συνεχίσω τη σπουδαία δουλειά που κάνουμε κάθε ημέρα».
Σε ένα υπόμνημα προς το προσωπικό, ο διευθύνων σύμβουλος της WarnerMedia Τζέισον Κίλαρ έγραψε:
«Αποδέχθηκα την παραίτηση του Τζεφ Ζάκερ από τη θέση του προέδρου της WarnerMedia News and Sports και προέδρου του CNN Worldwide». «Ευχαριστούμε τον Τζεφ για τη συνεισφορά του τα τελευταία 9 χρόνια. Θα ανακοινώσουμε ένα σχέδιο προσωρινής ηγεσίας σύντομα», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του ο Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου το CNN αποτελεί έναν από τους αγαπημένους στόχους εδώ και χρόνια, χαιρέτισε την αποχώρηση ενός "καθάρματος διεθνούς κλάσης".
Ο Ζάκερ, ο οποίος εντάχθηκε στο CNN το 2013, αναδείχθηκε σε εμβληματική προσωπικότητα στον τηλεοπτικό τομέα λόγω της πρώιμης επιτυχίας του. Διετέλεσε εκτελεστικός παραγωγός στην εκπομπή Today του NBC στα 21 του, κατόπιν έγινε πρόεδρος του NBC Entertainment.
Ο Τζέφρι Άνταμ Ζάκερ, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μαϊάμι, έχει τέσσερα παιδιά και διαμένει στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με ένα προφίλ στον ιστότοπο του CNN. Έχει χωρίσει από τη σύζυγό του Κάριν το 2018.