Η οικονομία έχει σημειώσει ικανοποιητική πρόοδο, δήλωσε ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, σημειώνοντας ότι ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει και προειδοποιώντας παράλληλα ότι ο δρόμος που απομένει παραμένει αβέβαιος.
Στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου μετά την ολοκλήρωση της συνεδρίασης της κεντρικής τράπεζας, ο Πάουελ επανέλαβε ότι οι αξιωματούχοι είναι δεσμευμένοι στην επιστροφή του πληθωρισμού στον στόχο του 2%. Όπως ανέφερε, τα τελευταία δύο χρόνια η νομισματική πολιτική έχει γίνει πολύ πιο σφιχτή με τα επιτόκια να βρίσκονται σε επίπεδο που είναι αρκετά πέρα από αυτό που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί περιοριστικό.
«Με βάση τη σημερινή συνάντηση, θα σας έλεγα ότι δεν νομίζω ότι είναι πιθανό η επιτροπή να φτάσει να έχει τη σιγουριά μέχρι τη συνεδρίαση του Μαρτίου ότι ο εν λόγω μήνας θα είναι η κατάλληλη στιγμή για μείωση επιτοκίων. Αλλά αυτό μένει να φανεί», δήλωσε και τόνισε πως η οικονομία έχει σημειώσει ικανοποιητική πρόοδο, με τον πληθωρισμό να έχει υποχωρήσει Προειδοποίησε παράλληλα ότι ο δρόμος που απομένει παραμένει αβέβαιος. Ταυτόχρονα ενώ ανέδειξε τη σημασία που έχει μια ισχυρή αγορά εργασίας για την οικονομία και τις επόμενες κινήσεις της νομισματικής πολιτικής. «Ο πληθωρισμός εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλός, η συνεχιζόμενη πρόοδος για τη μείωσή του δεν είναι εξασφαλισμένη και η πορεία προς τα εμπρός είναι αβέβαιη», επεσήμανε χαρακτηριστικά.
Ακολούθως, υπογράμμισε πως τα τελευταία δύο χρόνια η νομισματική πολιτική έχει γίνει πολύ πιο σφιχτή με τα επιτόκια να βρίσκονται σε επίπεδο που είναι αρκετά πέρα από αυτό που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί περιοριστικό, ενώ υποστήριξε ότι τα ρίσκα για την επίτευξη των στόχων της πλήρους απασχόλησης και της σταθερότητας των τιμών αρχίζουν να είναι πιο ισορροπημένα.
Επίσης, εξήγησε ότι η ζήτηση εργασίας συνεχίζει να υπερβαίνει την προσφορά, η αγορά εργασίας παραμένει «σφιχτή» και η απασχόληση ισχυρή, ενώ αναγνώρισε πως έχουν γίνει σημαντικά βήματα στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού ωστόσο παραμένει μακριά από τον στόχο που έχει θέσει η Fed, αν και υπάρχει μεγαλύτερη αρμονία και πιο ισορροπημένα ρίσκα.
Mάλιστα, διεμήνυσε πως χρειάζονται ακόμη περισσότερα οικονομικά στοιχεία και δεδομένα για να πειστούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πως είναι καιρός να λάβει χώρα ένα «ψαλίδισμα» στο κόστος διανεισμού, αν και υποστήριξε ότι πιθανότατα έχουν ολοκληρωθεί όλες τις αυξήσεις που χρειάζονταν στον τρέχοντα κύκλο σύσφιξης, χωρίς βέβαια να μην υπάρξουν περικοπές στον άμεσο ορίζοντα, ειδικά στη συνεδρίαση του Μαρτίου.
«Πιστεύουμε ότι το επιτόκιο πολιτικής μας είναι πιθανόν στο αποκορύφωμά του για αυτόν τον κύκλο σύσφιξης και ότι εάν η οικονομία εξελιχθεί ευρέως όπως αναμενόταν, πιθανότατα θα είναι σκόπιμο να αρχίσουμε να επιβάλλουμε περιορισμό πολιτικής κάποια στιγμή φέτος. Οι οικονομικές προοπτικές είναι αβέβαιες και παραμένουμε ιδιαίτερα προσεκτικοί στους κινδύνους πληθωρισμού. Είμαστε διατεθειμένοι να διατηρήσουμε το τρέχον εύρος στόχου για το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, εάν είναι απαραίτητο» υποστήριξε.
Όσον αφορά την έναρξη της νομισματικής χαλάρωσης παραδέχτηκε πως το συμβούλιο ενδεχομένως να ξεκινήσει «σε κάποιο σημείο φέτος» την αποκλιμάκωση των επιτοκίων, όμως χωρίς να είναι σαφές το πότε, δεδομένου πως «η επίτευξη των στόχων μας δεν είναι ακόμη σίγουρη». «Δεν είμαστε ακόμη στο στάδιο αυτό και δεν υπήρχε καν πρόταση για περικοπή των επιτοκίων» αποκάλυψε αναφορικά με τη σημερινή συζήτηση. Σε κάθε περίπτωση «δεν πρόκειται να βιαστούμε» ξεκαθάρισε.
«Η οικονομία εξέπληξε όσους έκαναν προβλέψεις με πολλούς τρόπους από την εποχή της πανδημίας, οπότε η συνεχιζόμενη πρόοδος προς τον στόχο του 2% δεν μπορεί να θεωρείται βέβαιη. Οι οικονομικές προοπτικές είναι αβέβαιες και παραμένουμε σε εγρήγορση για τα πληθωριστικά ρίσκα. Οπότε είμαστε έτοιμοι να κρατήσουμε το τωρινό εύρος των επιτοκίων για μεγαλύτερο διάστημα, εάν είναι αναγκαίο» ανέφερε.