Οποιαδήποτε τροποποίηση του ισχύοντος θεσμικού πλαισίου για τους επαγγελματίες οπλίτες (ΕΠΟΠ) «θα είχε ως αποτέλεσμα ιδιαίτερη οικονομική επιβάρυνση», ενώ «πιθανώς να δημιουργήσει δυσκολίες στην εύρυθμη λειτουργία της Υπηρεσίας», όπως προκύπτει σε απάντηση τού υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Παναγιωτόπουλος, σε ερώτηση που κατέθεσε στη Βουλή ο Μάξιμος Χαρακόπουλος.
Ο βουλευτής της ΝΔ στην ερώτηση με θέμα "Νομοθετικές ρυθμίσεις για τους ΕΠΟΠ" πρότεινε να τους παρασχεθεί η δυνατότητα να παραμείνουν ενεργοί εκτός οργανικών θέσεων (ΕΟΘ) έως το 58ο έτος της ηλικίας τους.
Στην απάντηση του ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος επισήμανε:
«Οποιαδήποτε νομοθετική τροποποίηση επί του ισχύοντος θεσμικού πλαισίου, θα είχε ως αποτέλεσμα ιδιαίτερη οικονομική επιβάρυνση γεγονός που ενδεχομένως να μετριαζόταν, εφόσον υπήρχε πρωτοβουλία για εξέταση της δυνατότητας παραμονής των ΕΠ.ΟΠ ως ΕΟΘ, με τον ήδη προβλεπόμενο καταληκτικό βαθμό του Αρχιλοχία και αντιστοίχων των άλλων Κλάδων.
Παράλληλα όμως, θα προκύψει αθρόα παραμονή χαμηλόβαθμου προσωπικού μακροπρόθεσμα, η οποία πιθανώς να δημιουργήσει δυσκολίες στην εύρυθμη λειτουργία της Υπηρεσίας αναλογιζόμενοι τα καθήκοντα που προβλέπονται ανά ειδικότητα για τους Υπαξιωματικούς, όσο και την ηλικία που αυτοί θα έχουν μελλοντικά κατά την εκτέλεση των εν λόγω καθηκόντων.
Επίσης, η εξέταση της σκοπιμότητας αφενός, αναλογικής επέκτασης στην κατηγορία των ΕΠ.ΟΠ εξαίρεσης από τα ισχύοντα όρια ηλικίας, αφετέρου της εισδοχής τους στο Σώμα των Αξιωματικών δια της απόδοσης δύο επιπλέον βαθμών, αποτελεί ουσιώδη μεταβολή του σταδιοδρομικού τους ορίζοντα, ο οποίος δεν συνάδει με το σκοπό της σύστασης της εν λόγω κατηγορίας, που είναι η κάλυψη συγκεκριμένων αναγκών στελέχωσης με χαμηλόβαθμο και ηλικιακά αξιόμαχο, προσωπικό».
«Συνεπώς» , σημείωσε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας καταλήγοντας, «όπως προκύπτει από τα παραπάνω, τυχόν νομοθετικές ρυθμίσεις θα δημιουργήσουν προβλήματα, ιδιαίτερα οικονομικά, και σε κάθε περίπτωση οποιαδήποτε μελλοντική εξέταση του ζητήματος δύναται να προκληθεί κατόπιν στοιχειοθετημένων προτάσεων των Γενικών Επιτελείων και υπό την προϋπόθεση διατήρησης του υπάρχοντος καταληκτικού βαθμού των ΕΠ.ΟΠ, ήτοι αυτόν του Αρχιλοχία και αντιστοίχων των άλλων Κλάδων, με σκοπό να διατηρηθεί ο τελικός σταδιοδρομικός τους ορίζοντας που θα υπηρετήσει κατά τον πιο πρόσφορο τρόπο τους αρχικούς σκοπούς πρόσληψής τους».