Το τέταρτο Turkish Airlines Open ξεκίνησε σήμερα Πέμπτη 3 Νοεμβρίου στο Regnum Carya Golf and Spa Resort στην Αττάλεια της Τουρκίας. Ο πρωταθλητής Masters, Danny Willet, είναι ανάμεσα στους 78 συμμετέχοντες και θα αγωνιστεί τόσο για το απίστευτο έπαθλο των 7 εκατομμυρίων δολαρίων όσο και για σημαντικούς βαθμούς εν όψει του Race to Dubai.
Ο Άγγλος Willet, 29 ετών, βρίσκεται δεύτερος στην κατάταξη του Race to Dubai, που είναι το πρώτο από τα τρία τουρνουά European Tour ‘Final Series’. Επίσης, θα συμμετέχουν ο Lee Westwood και ο Andy Sullivan, οι οποίοι αγωνίζονται στο Ryder Cup.
Ο Willet δήλωσε: «Το Final Series ξεκινά με μια μεγάλη εκδήλωση εδώ στην Τουρκία. Είχα κάποια καλά αποτελέσματα στο Turkish Airlines Open στο παρελθόν και είναι όμορφο που βρίσκομαι εδώ. Το ξενοδοχείο είναι πανέμορφο, η Turkish Airlines είναι ένας σπουδαίος χορηγός και το μέρος είναι ιδανικό για να παίζεις γκολφ. Είμαστε έτοιμοι για μια πολύ καλή εβδομάδα.»
Ο κ Mevlüt Çavuşoğlu, υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας, βρέθηκε επίσης στην Αττάλεια, για να τιμήσει την έναρξη του τουρνουά
Έχοντας ξεκινήσει το 2012 τη χορηγία κορυφαίων τουρνουά γκολφ με το World Golf Final, η Turkish Airlines έχει αγκαλιάσει το άθλημα και ελπίζει ότι θα συνεχίσει να φιλοξενεί το τουρνουά European Tour, το οποίο θα διαρκέσει άλλα δύο χρόνια.
Πολλοί σημαντικοί παίκτες ταξίδεψαν στο θέρετρο με μια πτήση της Turkish Airlines από τη Σαγκάη και με μία πτήση τσάρτερ από το αεροδρόμιο Gatwick του Λονδίνου και θα εγκατασταθούν στο Regnum Carya Golf & Spa Resort, που φιλοξενεί το τουρνουά για πρώτη φορά.
Ο Westwood θα αγωνιστεί στην Τουρκία για πέμπτη φορά, έχοντας ξαναπαίξει στο Turkish Airlines World Golf Final το 2012 και είναι πραγματικά εντυπωσιασμένος με την οργάνωση στο Regnum. «Είναι υπέροχο που βρίσκομαι ξανά στην Τουρκία και όλοι ανυπομονούμε για την επόμενη εβδομάδα. To γήπεδο βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και έχω ακούσει τόσα καλά πράγματα για αυτό. Πάντα περνούσα πολύ ωραία στο Belek και είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε μπροστά μας ακόμα μία φανταστική εβδομάδα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Όταν ρωτήθηκε για το επίπεδο ασφαλείας στην Τουρκία, ο Westwood προσέθεσε: «Έπαιξα με τον Keith Pelley (διευθύνοντα σύμβουλο του European Tour) στο pro-am της Κίνας την προηγούμενη εβδομάδα. Με ρώτησε και αυτός τη γνώμη μου και του είπα ότι δεν φοβόμουν να ταξιδέψω στην Τουρκία. Στον κόσμο που ζούμε, μπορεί να συμβεί οτιδήποτε, οπουδήποτε, και η Τουρκία δεν διαφέρει από τα άλλα μέρη στον κόσμο. Δεν είχα καμία ανησυχία σχετικά με την ασφάλειά μου. Οι άνθρωποι είναι πολύ φιλόξενοι και υπάρχουν εδώ πολλοί δημοσιογράφοι απ΄ όλο τον κόσμο, ώστε να μη φοβάσαι. Βρίσκομαι εδώ και ανυπομονώ να παίξω γκολφ σε ένα μεγάλο τουρνουά και θα επικεντρωθώ σε αυτό. Δεν με απασχολεί κάτι άλλο. Πραγματικά, ανυπομονώ για το τουρνουά. Πάντα ανυπομονώ να έρθω στην Τουρκία. Είναι το πέμπτο μου ταξίδι εδώ και όλοι είναι φανταστικοί. Η Istanbul είναι τέλεια και η Αττάλεια φανταστική. Ο καιρός είναι πάντα όμορφος και τα γήπεδα υπέροχα. Η Turkish Airlines είναι ένας σπουδαίος χορηγός, σε ένα μεγάλο τουρνουά και όλοι οι παίκτες απολαμβάνουν να έρχονται και να αγωνίζονται εδώ.»
Ο Westwood αστειεύτηκε λέγοντας ότι τρώει πολλά παγωτά στο Regnum Carya Golf and Spa Resort. «Βρίσκομαι σε δίαιτα αυτή την περίοδο, αλλιώς θα σας πρότεινα το παγωτό με τα κομματάκια σοκολάτας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τη Δευτέρα, ο Γερμανός αστέρας Marcel Siem πέτυχε ένα καλό αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της προπόνησης – αλλά αυτό συνέβη τρεις μέρες νωρίτερα από τον αγώνα και έτσι δεν μπόρεσε να κερδίσει το ένα εκατομμύριο μίλια από την Turkish Airlines. O Siem δήλωσε σχετικά: «Ήταν ένα καλό ξεκίνημα εβδομάδας. Χτύπησα με ένα μπαστούνι six iron και μετά από μια τυχερή αναπήδηση η μπάλα γύρισε πίσω και μπήκε μέσα. Ελπίζω η τύχη να μου χαμογελάσει ξανά και να το επαναλάβω την Πέμπτη ή την Παρασκευή!»
Το 2014, ο Αμερικανός άσος Brooks Koepka κέρδισε το Turkish Airlines Open, αφού προηγουμένως, το 2013, το είχε κερδίσει ο Γάλλος Victor Dubuisson. Ο Dubuisson ήταν ο νικητής τόσο το 2013 όσο και το 2015 και θα βρεθεί φέτος ξανά στο γήπεδο της Αττάλειας.
Η Turkish Airlines βρίσκεται επίσης πίσω από το μεγαλύτερο ερασιτεχνικό τουρνουά γκολφ στον κόσμο, το Turkish Airlines World Golf Cup, το οποίο θα ολοκληρωθεί στο Belek αυτή την εβδομάδα. Από τους αρχικούς 7.500 παίκτες από όλο τον κόσμο έχουν μείνει περίπου 100, οι οποίοι αγωνίζονται για τον τίτλο στον Μεγάλο Τελικό. Η Turkish Airlines υποστηρίζει επίσης το “Challenge Tour” και είναι θερμός υποστηρικτής του γυναικείου γκολφ, προσφέροντας δωρεάν τα μπαστούνια σε όλους τους παίκτες. Η Turkish Airlines έχει επιλεγεί για έκτη συνεχόμενη χρονιά ως η καλύτερη αεροπορική εταιρεία στην Ευρώπη από τα βραβεία Skytrax και πετάει σε περισσότερες χώρες και διεθνείς προορισμούς από οποιαδήποτε άλλη.
Η Αντιπρόεδρος Εταιρικής Επικοινωνίας της Turkish Airlines, Seda Kalyoncu δήλωσε: «Το γκολφ είναι ένα premium, παγκόσμιο άθλημα και η Turkish Airlines είναι περήφανη που είναι μέρος ενός τόσο διάσημου τουρνουά. Ταιριάζουμε απόλυτα με το γκολφ και επιδιώκουμε να αναπτύσσουμε τη σχέση μας με το άθλημα σε κάθε επίπεδο. Ο ενθουσιασμός γύρω από αυτό το τουρνουά έχει κορυφωθεί σε όλη την Τουρκία και ανυπομονούμε να δούμε τους πρώτους παίκτες να χτυπήσουν το μπαλάκι για άλλη μία απίστευτη εβδομάδα γεμάτη γκολφ. Ευχόμαστε καλή επιτυχία σε όλους τους παίκτες που αγωνίζονται στο Turkish Airlines Open.»
Ο πρόεδρος της Τουρκικής Ομοσπονδίας Γκολφ Ahmet Ağaoğlu δήλωσε: «Θα είναι μια συναρπαστική εβδομάδα στην Αττάλεια. Ανυπομονούσαμε για αυτό έναν ολόκληρο χρόνο και είμαι βέβαιος ότι θα είναι το πιο συναρπαστικό Turkish Airlines Open που είδαμε ποτέ.»
Μετά το τουρνουά αυτής της εβδομάδας στην Αττάλεια, το tour θα μεταφερθεί στο Nedbank Golf Challenge της Νοτίου Αφρικής εν όψει του τελικού της σεζόν DP World Tour Championship που θα πραγματοποιηθεί στο Ντουμπάι.