Οι δασικές πυρκαγιές που έπληξαν τις τελευταίες εβδομάδες την Ευρώπη, κυρίως το δυτικό της τμήμα που χτυπήθηκε από ισχυρά κύματα καύσωνα, έχουν ήδη καταστρέψει περισσότερη έκταση σε σχέση τις εκτάσεις που επλήγησαν καθ' 'όλη την διάρκεια του 2021, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Σύστημα Ενημέρωσης για τις Δασικές Πυρκαγιές (EFFIS).
Στις 27 χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης, οι πυρκαγιές κατέστρεψαν συνολικά 5.178.810 στρέμματα από την αρχή της έτους (στοιχεία της 16ης Ιουλίου), δηλαδή περισσότερα από 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Στο σύνολο του 2021, που σημαδεύτηκε από πολλές πυρκαγιές στην Ιταλία και την Ελλάδα, 4.703.590 στρέμματα (4.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα) κάηκαν στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης, σύμφωνα με τα στοιχεία του EFFIS.
Αν η σημερινή τάση συνεχισθεί, το 2022 μπορεί να φτάσει ή να ξεπεράσει το 2017, την καταστροφικότερη χρονιά στην Ενωση από την δημιουργία του EFFIS το 2000, όταν έγιναν στάχτη 9.880.870 στρέμματα, σχεδόν 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση που αντιστοιχεί στην επιφάνεια του Λιβάνου.
«Η κατάσταση είναι ακόμη χειρότερη από ό,τι είχαμε προβλέψει, ακόμη και αν περιμέναμε ανωμαλίες στις θερμοκρασίες χάρη στις μακροπρόθεσμες μετεωρολογικές προβλέψεις», εξηγεί ο Χεσούς Σαν Μιγκέλ, συντονιστής του EFFIS , τονίζοντας ότι «το κύμα καύσωνα είναι καθοριστικό στην διαμόρφωση της κατάστασης και σαφώς συνδέεται με την κλιματική αλλαγή».
Περί τα 400.000 στρέμματα έχουν καεί από την αρχή του έτους στην Γαλλία, έναντι 300.000 καθ' όλο το 2021, περισσότερα από 1.900.000 στρέμματα στην Ισπανία, έναντι 8.500.000 ολόκληρο το 2021, και περισσότερα από 460.000 στρέμματα στην Πορτογαλία, έναντι 250.000 ολόκληρο το 2021.
Ακόμη και σε μία χώρα όπου οι δασικές πυρκαγιές είναι σπάνιες όπως η Βρετανία, όπου η θερμοκρασία ξεπέρασε για πρώτη φορά τους 40°C αυτήν την εβδομάδα, η καμένη επιφάνεια έφθασε τα 200.000 στρέμματα φέτος, έναντι 60.000 στρεμμάτων το 2021 συνολικά, σύμφωνα με το EFFIS.
«Γνωρίζαμε ότι θα ήταν ένα δύσκολο καλοκαίρι και περιμένουμε ότι θα συνεχισθεί, δεν βρισκόμαστε παρά στο μέσο της εποχής των πυρκαγιών», λέει ο Χεσούς Σαν Μιγκέλ. «Αλλοτε η εποχή αυτή επικεντρωνόταν από τον Ιούλιο μέχρι τον Σεπτέμβριο, τώρα έχουμε μακρύτερες εποχές και δριμύτερες πυρκαγιές».