Κερδίζοντας στο Βέλγιο με 2-1 την Γάνδη - την οποία είχε νικήσει και στη Θεσσαλονίκη με 1-0, ο ΠΑΟΚ γράφει ιστορία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις! Πέρασε στους «8» του Europa Conference League και στον επόμενο γύρο θα βρεθεί αντιμέτωπος με κάποιο "μεγαθήριο" του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου με ανεβασμένη ψυχολογία και αυτοπεποίθηση.
Ο "δικέφαλος" παρατάχθηκε με σημαντικές ελλείψεις, καθώς απουσίαζαν οι τιμωρημένοι με κάρτες Ζίβκοβιτς και Κούρτιτς και ο Ελ Καντουρί που ταλαιπωρείται από ίωση..
Ο αγώνας ήταν αμφίρροπος. Οι δύο αντίπαλοι έπαιξαν επιθετικά, κυνήγησαν τη νίκη και δημιούργησαν ευκαιρίες για γκολ. Η βελγική ομάδα πίεσε ασφυκτικά από το ξεκίνημα και είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για γκολ στο 6΄και στο 8΄, με δημιουργό τον κορυφαίο παίκτη της, τον Μαροκινό Ταρίκ Τισουντάλι τα δικά του πόδια.
Στο πρώτο εικοσάλεπτο ο ΠΑΟΚ έδειξε αδυναμίες στην άμυνα, αλλά στην επίθεση φάνηκε αποτελεσματικός.
Ο Κρέσπο ήταν αυτός που έβαλε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ στο 20': Ο Ινγκασον προσπάθησε με πλασέ να σκοράρει, μετά από κόντρες η μπάλα έφθασε στον Ισπανό, ο οποίος από τα δύο μέτρα την έστειλε στον "ουρανό" των δικτύων.
Η Γάνδη έκανε ένα δεκάλεπτο να συνέλθει από το σοκ. Στη συνέχεια έκλεισε τον ΠΑΟΚ στα καρέ του και σφυροκόπησε την εστία του Πασχαλάκη. Στο 41΄ ο Σαμουΐζ έκανε σέντρα από δεξιά και Ντεπουάτρ ισοφάρισε με κεφαλιά (1-1).
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με δύο μεγάλες στιγμές και για τις δύο ομάδες. Πρώτη απείλησε η Γάνδη με τον Σαμουΐζ να αστοχεί από το ύψος της μικρής περιοχής. Η απάντηση του ΠΑΟΚ ήρθε με τον Άκπομ, που έκανε πλασέ μέσα από τη μεγάλη περιοχή, αλλά δεν κατάφερε να βρει δίχτυα.
Ο Λουτσέσκου έκανε αλλαγές προσπαιθώντας να ανακόψει την επιθετική ορμή της Γάνδης. Ο ΠΑΟΚ μεταμορφώθηκε και τα αποτελέσματα ήρθαν γρήγορα.
Στο 77ο λεπτό ο ασταμάτητος Άκπομ κέρδισε άλλη μια μονομαχία, ένα φάουλ. Και εκεί «μίλησε» η ευφυΐα του Βιεϊρίνια. Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, την ώρα που όλη η άμυνα της Γάνδης περίμενε μια σέντρα, έστρωσε την μπάλα στον Αουγκούστο και ο Βραζιλιάνος με σουτ την έστειλε στα δίχτυα γράφοντας το 1-2.
Γάνδη (Χάιν Βανάιζεμπρουκ): Ρεφ, Οκούμου, Ενγκαντέ, Τορουναρίνγκα, Κάστρο Μέντεζ (85’ Χάνσε Όλσεν), Κουμς, Οβούσου, Σαμουϊζ, Οφόε (82’ Χιουλσάγκερ), Τισουντάλι (82’ Μπεσούζ), Ντεμπουάτρ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια, Κρέσπο (46’ Μιχάι), Ίνγκασον, Λύρατζης, Σβαμπ (85’ Μιτρίτσα), Τσιγγάρας, Μπίσεσβαρ (58’ Σίντκλεϊ), Αουγκούστο, Μουργκ (70’ Τέιλορ), Άκπομ (86’ Τσόλακ)