Τα σημάδια της ύφεσης στις διμερείς σχέσεις δεν είχαν και μεγάλη διάρκεια: ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ δεν είχε σχεδόν προλάβει να πατήσει το πόδι του στις ΗΠΑ επιστρέφοντας από το ταξίδι του στην Κίνα και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε τον Kινέζο πρόεδρο «δικτάτορα»!
Ο Τζο Μπάιντεν βρισκόταν σε δεξίωση για τους χορηγούς του Δημοκρατικού Κόμματος στην Καλιφόρνια. Και διηγούμενος, παρουσία δημοσιογράφων, το επεισόδιο με το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι επάνω από το έδαφος των ΗΠΑ είπε: «Ο λόγος για τον οποίο ο κινέζος πρόεδρος εκνευρίστηκε τόσο όταν κατέρριψα το μπαλόνι γεμάτο με υλικό κατασκοπείας ήταν ότι δεν γνώριζε ότι αυτή η συσκευή βρισκόταν εκεί».
«Είναι πολύ ενοχλητικό για τους δικτάτορες όταν δεν ξέρουν τι συνέβη. Οταν καταρρίφθηκε το μπαλόνι (ο Σι Τζινπίνγκ) βρέθηκε σε δύσκολη θέση και μάλιστα διέψευσε ότι (το μπαλόνι) βρισκόταν εκεί».
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Μάο Νινγκ καταδίκασε τις δηλώσεις του 80χρονου αμερικανού προέδρου. «Η παρατήρηση αυτή της αμερικανικής πλευράς είναι πραγματικά παράλογη, πολύ ανεύθυνη και δεν απηχεί την πραγματικότητα, είναι αντίθετη με την διπλωματική πρακτική και προσβάλλει την πολιτική αξιοπρέπεια της Κίνας», είπε η εκπρόσωπος. «Αποτελεί ανοικτή πολιτική πρόκληση».
«Καλή δουλειά!»
Ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Αντονι Μπλίνκεν είχε μόλις ολοκληρώσει το πολυαναμενόμενο ταξίδι του στην Κίνα. Η συνάντησή του με τον Σι Τζινπίνγκ έπειτα από πολύμηνη ένταση στις σινοαμερικανικές σχέσεις χαρακτηρίσθηκε «επιτυχής» και από τις δύο πλευρές.
Ο ίδιος ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε: «Βρισκόμαστε σε μία κατάσταση όπου (ο Σι Τζινπίνγκ) θέλει την αποκατάσταση μιας σχέσης».
Ο αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι ο Αντονι Μπλίνκεν «έκανε καλή δουλειά» στην Κίνα, αλλά «θα χρειασθεί χρόνος» για την άμβλυνση της έντασης στις σχέσεις ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις.
«Αλλωστε, σας το βεβαιώνω, μην ανησυχείτε για την Κίνα (...) Η Κίνα έχει πραγματικές οικονομικές δυσκολίες», είπε ο Τζο Μπάιντεν, που πραγματοποιεί προεκλογική εκστρατεία για την επανεκλογή του στην προεδρία των ΗΠΑ.
Η ανταγωνιστική σχέση ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα μετατράπηκε σε ανοικτή διπλωματική κρίση τον Φεβρουάριο με το επεισόδιο με το μπαλόνι.
Ο Τζο Μπάιντεν αναφέρθηκε και σε ένα άλλο σημείο σύγκρουσης με την Κίνα: στην σύνοδο κατά την οποία οι ηγέτες της Αυστραλίας, της Ινδίας, την Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών (Quad) επέκριναν εμμέσως ως πηγή αποσταθεροποίησης την πολιτική του Πεκίνου στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού. Αυτή η ενότητα των τεσσάρων προκάλεσε την οργή του προέδρου της Κίνας, σχολίασε ο Μπάιντεν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τζο Μπάιντεν κάνει «αξιομνημόνευτες» δηλώσεις κατά την διάρκεια δεξιώσεων χορηγών και εκδηλώσεων στενού κύκλου, στις οποίες οι κάμερες, τα μικρόφωνα και οι φωτογραφικές μηχανές απαγορεύονται, αλλά οι παρόντες δημοσιογράφοι μπορούν να ακούσουν τις δηλώσεις του προέδρου και να τις μεταδώσουν.
Κατά την διάρκεια παρόμοιας εκδήλωσης τον Οκτώβριο 2022, ο Τζο Μπάιντεν είναι αναφερθεί, για παράδειγμα, στον κίνδυνο πυρηνικής «αποκάλυψης» που θα μπορούσε να ξεκινήσει η Ρωσία.