Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αποφάσισε να εμποδίσει την εξαγορά της εμβληματικής αμερικανικής χαλυβουργίας US Steel από τον ιαπωνικό κολοσσό Nippon Steel, μια πολιτική απόφαση που θα μπορούσε να προκαλέσει εντάσεις με το Τόκιο.
Η συγχώνευση αυτή, «θα έθετε έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς χάλυβα των ΗΠΑ υπό ξένο έλεγχο και θα έθετε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλειά μας και τις αλυσίδες ανεφοδιασμού ζωτικής σημασίας», ανέφερε στην ανακοίνωσή του ο απερχόμενος πρόεδρος.
Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας χάλυβα παγκοσμίως. Στον τομέα της παραγωγής κυριαρχεί, σε συντριπτικό βαθμό, η Κίνα.
«Δεν θα διστάσω ποτέ να δράσω για να προστατεύσω την ασφάλεια της χώρας και τις υποδομές της», επέμεινε ο 82χρονος πρόεδρος, μολονότι οι σύμβουλοί του τον είχαν προειδοποιήσει για τις πιθανές διπλωματικές συνέπειες αυτής της απόφασης.
Σε ανακοίνωσή του, το συνδικάτο των εργαζομένων στις βιομηχανίες μετάλλου USW εξέφρασε την «ευγνωμοσύνη» του για την απόφαση του Μπάιντεν «να διατηρήσει μια ισχυρή χαλυβουργία στη χώρα». Κάλεσε επίσης τη διοίκηση της US Steel «να λάβει τις αναγκαίες αποφάσεις για την ανάπτυξη της επιχείρησης» ώστε να παραμείνει κερδοφόρα.
Οι αγορές αντέδρασαν αρνητικά στην ανακοίνωση του Λευκού Οίκου: η μετοχή της US Steel υποχώρησε κατά 7,92% με το άνοιγμα της Γουόλ Στριτ.
Καμία από τις δύο εταιρείες δεν έχει κάνει κάποιο σχόλιο προς το παρόν.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε προαναγγείλει ότι θα εμπόδιζε την εξαγορά της US Steel, η οποία είχε ανακοινωθεί αρχικά τον Δεκέμβριο του 2023.
Μια επιτροπή αρμόδια για την αποτίμηση των συνεπειών της ενδεχόμενης εξαγοράς στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ δεν κατόρθωσε να καταλήξει σε ομόφωνη εισήγηση στα τέλη Δεκεμβρίου, αφήνοντας το ζήτημα στα χέρια του απερχόμενου αμερικανού προέδρου, ο οποίος διέθετε 15 ημέρες στη διάθεσή του για να αποφασίσει.
Η Nippon Steel προσπάθησε να άρει τις επιφυλάξεις του Μπάιντεν, προτείνοντας διάφορες εγγυήσεις: μεταξύ άλλων, πρότεινε στην αμερικανική κυβέρνηση να έχει δικαίωμα βέτο σε οποιαδήποτε πιθανή μείωση της παραγωγής της US Steel στις ΗΠΑ. Δεσμεύτηκε επίσης ότι θα διατηρούσε τις θέσεις εργασίας και υποσχέθηκε επενδύσεις τουλάχιστον 2,7 δισεκ. δολαρίων καθώς και πριμ ύψους 5.000 δολαρίων στους εργαζομένους της US Steel, εφόσον προχωρούσε η εξαγορά.
Η αμερικανική εταιρεία υποστήριξε ότι η εξαγορά της ήταν ένας τρόπος «να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό» εκ μέρους της Κίνας και να διασφαλίσει τη μελλοντική ανάπτυξη της.
