Κάθε χρόνο κατατίθεται στεφάνι -με διάταγμα, από το Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών- σε κάθε πρώην Πρόεδρο την ημέρα των γενεθλίων του, στο σημείο της ταφής του. Ο μεγαλύτερος γιος του Ρόναλντ Ρήγκαν, Μάικλ, δήλωσε στο People σε τηλεφωνική συνέντευξη, ότι η φετινή τελετή στην προεδρική βιβλιοθήκη του πατέρα του στη Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνια ήταν ιδιαίτερα συγκινητική.
«Το ωραίο φέτος ήταν ότι είμασταν τρεις γενιές», λέει ο Μάικλ Ρήγκαν. Eξομολογήθηκε ότι αισθάνθηκε «υπερηφάνεια», για τον πατέρα του, ο οποίος πέθανε στις 5 Ιουνίου 2004. «Έζησε μια καταπληκτική ζωή», λέει ο γιος του. «Έκανε σπουδαία πράγματα και είμαι τυχερός που είμαι μέλος της οικογένειας».
Ο Ρόναλντ Ρήγκαν ήταν ο 40ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών για δύο συνεχόμενες θητείες (1981-1989).
Ο Μάικλ, τριών ημερών, υιοθετήθηκε από τον πρώην Πρόεδρο και την βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιό Τζέιν Γουάιμαν. Σήμερα ασχολείται με το Ίδρυμα Κληρονομιάς Ρήγκαν και είναι ένθερμος υποστηρικτής των βετεράνων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και των στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους.
«Όταν είσαι παιδί κάποιου διάσημου, είναι δύσκολο να βρεις τη δική σου πορεία, γιατί πάντα είσαι στη σκιά», λέει. «Μπορείς να είσαι θυμωμένος - ή μπορείς να πεις: “Ξέρεις κάτι; Είμαι πολύ τυχερός που αφηγούμαι τη ζωή του” και μεταξύ άλλων τους λέω ότι ήταν ο πρώτος Πρόεδρος που πήγε στη Νορμανδία».
Προσθέτει επίσης ότι: «δάκρυσα τις προάλλες στη βιβλιοθήκη, όταν άκουσα τον ύμνο των πεζοναυτών ... Με γύρισε πίσω όταν ήμουν 7, 8 ετών και πήγαινα στο ράντσο με τον πατέρα μου, όπου μου έλεγε για αυτά τα τραγούδια των στρατιωτικών», λέει ο Μάικλ. «Έμαθα για την Αμερική καθισμένος στο δεξί μπροστινό κάθισμα ενός στέισον βάγκον».
Ο Ρήγκαν χώρισε με την Γουάιμαν, με την οποία είχε επίσης μία κόρη την Μορίν, το 1948.
«Ήμουν 3 ετών», λέει ο Μάικλ. «Αν θυμάστε, υιοθετήθηκα από την οικογένεια. Αλλά ο πατέρας μου, παρόλο που ξαναπαντρεύτηκε το 1952 (με την πρώην Πρώτη Κυρία Νάνσι Ρήγκαν), δεν ξέχασε ότι είχε και άλλη οικογένεια».
«Δεν ξέχασε ποτέ εκείνα τα πρωινά του Σαββάτου, να μας παίρνει και να μας πηγαίνει στο ράντσο για να ιππεύουμε, να κολυμπάμε και να κόβουμε ξύλα», λέει ο Μάικλ, προσθέτοντας ότι «ανυπομονούσε» για τα αυτά τα πρωινά.
«Οι γονείς μου μου έδιναν ένα δολάριο την εβδομάδα χαρτζιλίκι. Με ένα δολάριο την εβδομάδα δεν μπορούσες να συναγωνιστείς τα άλλα παιδιά στο Μπέβερλι Χιλς», λέει ο Μάικλ, αναφερόμενος στους διάσημους γείτονες όπως ο Μπομπ Χόουπ και ο Μπινγκ Κρόσμπι.
«Έτσι ζήτησα από τον πατέρα μου αύξηση στα 8 μου χρόνια. Για τα επόμενα 10, 15 λεπτά, άκουγα για το φορολογικό σύστημα στην Αμερική. Πως η κυβέρνηση, έπαιρνε 90 σεντς από κάθε δολάριο [για τους υψηλότερα αμειβόμενους στη χώρα] και με τα 10 σεντς που απέμεναν, έπρεπε να φροντίσει τη μητέρα μου, εμένα, την αδελφή μου, τη νέα του γυναίκα, το νέο τους παιδί, το ράντσο, τον επιστάτη, τα άλογα».
Προσθέτει ότι: «του πρόσφερα πίσω το μισό από το χαρτζιλίκι μου. Ένιωσα τόσο άσχημα γι' αυτόν», θυμάται ο Μάικλ. «Είπε, “Όχι, όχι. Όταν ένας Πρόεδρος των ΗΠΑ μου δώσει φοροαπαλλαγή, θα αυξήσω το χαρτζιλίκι σου”».
Χρόνια αργότερα, όταν οι φορολογικοί συντελεστές μειώθηκαν, το επίδομα του Μάικλ πράγματι αυξήθηκε από 1 σε 5 δολάρια.
«Έζησε σύμφωνα με το λόγο του. Είναι από αυτή τη γενιά: Δώστε τα χέρια, έχουμε μια συμφωνία», είπε χαρακτηριστικά ο Μάικλ για τον πατέρα του.
