Το Βέλγιο συνέχισε την επιτυχημένη παρουσία του στην πρεμιέρα των μουντιάλ, αφού επικράτησε 3-0 του Παναμά στην 1η αγωνιστική του 7ου ομίλου που έγινε στο Σότσι (Fisht Stadium) για το παγκόσμιο κύπελλο της Ρωσίας.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» που ήταν καλύτεροι στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, σκόραραν στο 47΄ με τον Μέρτενς και στο 69΄, 75΄ με τον Λουκάκου.
Η ομάδα του Βελγίου με παίκτες πλέον παγκόσμιας κλάσης, θεωρείται κατά πολλούς ένα από τα "κρυφά φαβορί" ακόμα και για την κορυφή.
Λίγο νωρίτερα, ο γνώριμος μας από τον Παναθηναϊκό, Μάρκους Μπεργκ, έχασε σημαντικές ευκαιρίες στο πρώτο μέρος, αλλά η Σουηδία χάρη στη χρήση του VAR νίκησε 1-0 τη Νότια Κορέα με πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο Γκράνκβιστ, στον αγώνα του 6ου ομίλου που προηγήθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
