Λίβυοι συνοριοφύλακες διέσωσαν δεκάδες μετανάστες από την υπόσαχάρια Αφρική οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι τυνησιακές αρχές τους εγκατέλειψαν σε μια έρημο, στα σύνορα των δύο χωρών, αφήνοντάς τους χωρίς νερό, τρόφιμα ή κατάλυμα.
Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου φωτογράφισαν και βιντεοσκόπησαν πολλές ομάδες νεαρών ανδρών αλλά και λίγες γυναίκες και παιδιά, που ήταν εμφανώς διψασμένοι και εξαντλημένοι. Οι περισσότεροι κάθονταν ή ήταν ξαπλωμένοι στην άμμο, κάποιοι προσπαθούσαν να βρουν σκιά κάτω από απογυμνωμένους θάμνους, ενώ η θερμοκρασία ξεπερνούσε τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Οι μετανάστες περιπλανιούνταν σε μια ακατοίκητη ζώνη κοντά στο Αλ Ασάχ, που απέχει περίπου 150 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Τρίπολης, σε βάθος 15 χιλιομέτρων εντός του λιβυκού εδάφους.
Οι συνοριοφύλακες τους έδωσαν νερό και μετέφεραν αρχικά τις γυναίκες και πολλά από τα παιδιά, μεταξύ αυτών και μωρά, σε ένα καταφύγιο. Σύμφωνα με τους δημοσιογράφους του AFP, τουλάχιστον 80 διασώθηκαν.
«Τους βλέπετε; Είναι οικτρό! Τους απέλασαν από την Τυνησία προς τη Λιβύη», είπε ένας αξιωματικός σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook από μια λιβυκή ομάδα συνοριοφυλάκων η οποία περιπολεί στα σύνορα. «Εντοπίσαμε μια άλλη ομάδα, με γυναίκες και παιδιά», πρόσθεσε, δείχνοντας τα σύνορα της Τυνησίας, σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων.
«Ζούσαμε στην Τύνιδα και μετα στο Ζαρζίς (κεντροανατολική Τυνησία). Η τυνησιακή αστυνομία μας έδιωξε προς τη Λιβύη», είπε στα αγγλικά ένας άνδρας που εντοπίστηκε το Σάββατο, σύμφωνα πάντα με τη λιβυκή συνοριοφυλακή. «Χωρίς εσάς θα πεθαίναμε στην έρημο», συνέχισε, διαβεβαιώνοντας ότι θέλει να ξαναπάει στην Τυνησία όπου βρίσκονται η σύζυγός του και τα παιδιά τους.
Μετά τις ταραχές που στοίχισαν τη ζωή σε έναν Τυνήσιο, στις 3 Ιουλίου, εκατοντάδες Αφρικανοί μετανάστες εκδιώχθηκαν από το Σφαξ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας και το βασικό σημείο αναχώρησής τους για την Ευρώπη. Μη κυβερνητικές οργάνωσεις υποστηρίζουν ότι η τυνησιακή αστυνομία τους εγκατέλειψε στην τύχη τους σε αφιλόξενες ζώνες κοντά στη Λιβύη και την Αλγερία. Τυνησιακές ΜΚΟ λένε ότι 100-150 άνθρωποι βρίσκονταν ακόμη την Παρασκευή στην έρημο μεταξύ Λιβύης και Τυνησίας και δεν τους είχε παρασχεθεί καμία βοήθεια.
Τις προηγούμενες ημέρες η Ερυθρά Ημισέληνος της Τυνησίας παρείχε καταφύγιο σε περισσότερους από 600 μετανάστες, οι οποίοι εγκαταλείφθηκαν μετά τις 3 Ιουλίου κοντά στο Ρας Τζεντίρ, περίπου 40 χιλιόμετρα βορείως του Αλ Ασάχ.