Συνεχίζεται η διαγωνιστική διαδικασία για την παραχώρηση άδειας λειτουργίας καζίνο στην Κύπρο, χωρίς όμως τη συμμετοχή μεγάλων "ονομάτων" από τη διεθνή αγορά τυχερών παιχνιδιών και με τρεις, από αρχικά οκτώ, υποψήφιους επενδυτές.
Ως επί το πλείστον το ενδιαφέρον για τη αδειοδότησης του πρώτου καζίνο-θερέτρου που θα λειτουργήσει στο νησί προέρχεται από ασιατικά κοινοπρακτικά σχήματα, ενώ σε ένα εξ αυτών υπάρχει συμμετοχή και κυπριακών συμφερόντων.
Ο λόγος για τις Bloomberry Resorts Corporation από τις Φιλιππίνες, η NagaCorp Ltd. που εδρεύει στην Καμπότζη και η Melco – Hard Rock Resort Cyprus Consortium με έδρα στο Μακάο (με την οποία έχει συμπράξει και ο κυπριακός όμιλος CNS, μέσω της Cyprus Phasouri (Zakaki).
Η τελευταία αποτελεί σύμπραξη της Melco, της Hard Rock International και του ομίλου CNS, o οποίος, μεταξύ άλλων δραστηριοποιείται στους τομείς των ακινήτων, των τηλεπικοινωνιών, των τροφίμων και του τουρισμού, έχοντας παρουσία και στην Ελλάδα μέσω της αλυσίδας ξενοδοχείων AKS Hotels, με μονάδα στο Πόρτο Χέλι. Σύμφωνα με όσα γίνονται γνωστά, πρόθεση της κοινοπραξίας είναι, σε περίπτωση που αποκτήσει την άδεια, να αναπτύξει το project στην στην περιοχή Φασουρίου στη Λεμεσό.
Σύμφωνα με τους όρους της διαδικασίας, τρεις προεπιλεγέντες υποψήφιοι θα κληθούν να συμμετάσχουν στο δεύτερο στάδιο της διαδικασίας, κατά το οποίο θα υποβάλουν τις ολοκληρωμένες προτάσεις τους.
Στόχος είναι μέχρι το Σεπτέμβριο να έχει ολοκληρωθεί και κατακυρωθεί η προσφορά του σχήματος που θα πλειοδοτήσει, ενώ, με βάση το χρονοδιάγραμμα, εκτιμάται πως το πρώτο καζίνο στην Κύπρο θα λειτουργήσει έπειτα από δύο χρόνια, το αργότερο. Όπως σημειώθηκε θα πρόκειται ουσιαστικά για τουριστικό θέρετρο – σε Λεμεσό ή Λάρνακα, το πιθανότερο - στο οποίο θα λειτουργεί και καζίνο, ενώ η κυβέρνηση της Κύπρου προωθεί και τη λειτουργία "περιφερειακών" καζίνο με τη λειτουργία μόνον παιγνιομηχανημάτων (VLTs)
Παράγοντες της αγοράς τυχερών παιχνιδιών επεσήμαναν πως o περιορισμός του ενδιαφέροντος σε ασιατικές κοινοπραξίες σχετίζεται με τη λειτουργία 40 τουλάχιστον καζίνο στα κατεχόμενα που λειτουργούν ακόμη και με 0% φορολογία. Τυχόν επανένωση του νησιού θα άλλαζε άρδην τα δεδομένα για τη διαδικασία και το οικονομικό μοντέλο των υποψήφιων επενδυτών, σημειώνουν, Σε κάθε περίπτωση, συμπληρώνοντας, η αδειοδότηση καζίνο αποτελεί μια ανοικτή πρόκληση τόσο για την Κυπριακή κυβέρνηση όσο και για τους επενδυτές.