Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, υποδέχτηκε λίγο μετά τις 19.30 το απόγευμα της Τρίτης στο Προεδρικό Μέγαρο τον απερχόμενο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπάρακ Ομπάμα, για να τον συνοδεύσει σε επίσημο δείπνο που τελείται προς τιμήν του πλανητάρχη.
«Οι Έλληνες έχουν πληρώσει ένα τεράστιο κόστος, ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, κατά την προσφώνησή του. Αναφερόμενος στον κ. Ομπάμα, είπε ότι υπηρέτησε συνειδητά και με συνέπεια τα καθήκοντά του, υψώνοντας τείχη αναχαίτισης των ακραίων ανισοτήτων, με σεβασμό στον άνθρωπο και την υπεράσπιση της Δημοκρατίας.
Ο κ. Παυλόπουλος υπογράμμισε ότι οι Έλληνες «πιστεύουμε στην αντιπροσωπευτική δημοκρατία και εμπνεόμαστε από τον θεσμό των θεσμικών αντιβάρων», καθώς όπως εξήγησε, θωρακίζουν τη λαϊκή κυριαρχία.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στάθηκε στην ανάγκη να επιστρέψει η Ευρωπαϊκή Ένωση στις αρχές και τις αξίες, από τις οποίες ξεκίνησε, ενώ ευχαρίστησε τις ΗΠΑ για τη συμβολή τους στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Επεσήμανε επίσης ότι οι Έλληνες πολίτες έχουν πληρώσει ένα τεράστιο οικονομικό κόστος, για το οποίο ωστόσο δεν ήταν υπεύθυνοι οι ίδιοι, αλλά οι λανθασμένες πολιτικές. Πρόσθεσε επίσης ότι παρά το κόστος αυτό, οι Έλληνες παραμένουν στον σκληρό πυρήνα Ε.Ε. και Ευρωζώνης.
Ο κ. Παυλόπουλος αναφέρθηκε και στο προσφυγικό, τονίζοντας ότι η Ελλάδα αναμένει την αλληλεγγύη της Ευρώπης, καλώντας τον κ. Ομπάμα να ασκήσει πιέσεις προς αυτήν την κατεύθυνση.
Στάθηκε επίσης στην ανάγκη λήξης της συριακής κρίσης. «Από την Αθήνα που έχει ως σύμβολο τον Παρθενώνα σας προτρέπουμε να συνεχίσετε να αγωνίζεστε για τα ίδια ιδανικά. Πάρτε μαζί σας και την Ελλάδα σε αυτό σας το οδοιπορικό. Εκ μέρους του ελληνικού λαού σας κάνω ένα συμβολικό δώρο, σας προσφέρουμε την "κρυφή Ελλάδα" ως δώρο - όπως είχε πει ο Μαλρό "όλοι οι άνθρωποι στη Δύση κουβαλάμε μία κρυφή Ελλάδα στην καρδιά μας"» κατέληξε ο κ. Παυλόπουλος.
O Ομπάμα μίλησε ελληνικά
Ο κ. Ομπάμα δήλωσε ότι δεν του προκάλεσε έκπληξη η θερμή φιλοξενία των Ελλήνων, παραθέτωντας σχετική φράση από τον Επιτάφιο του Περικλή, ενώ αναφέρθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες οι οποίοι ξεκίνησαν από την Ελλάδα. Στάθηκε μάλιστα στο ρεκόρ του Λεωνίδα του Ρόδιου με 12 χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιάδες, το οποίο κατέρριψε το καλοκαίρι ο Αμερικανός κολυμβητής Μάικλ Φελπς.
«Να ξέρετε ότι όσο προχωράτε μπροστά θα έχετε δίπλα σας τις ΗΠΑ» υπογράμμισε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Κάνοντας πρόποση «στις αρετές και τις αξίες που μας ενώνουν από τις δύο άκρες μίας μακράς θάλασσας» ο κ. Ομπάμα είπε στα ελληνικά «στην υγειά σας». Ο Αμερικανός πρόεδρος έκανε επίσης αναφορά σε δυο ακόμη ελληνικές λέξεις, το "καλός" και "αγαθός", θέλοντας να περιγράψει με αυτές τη φιλία των δυο λαών.
Με τη λήξη των προσφωνήσεων, τη "σκυτάλη" πήραν η παιδική χορωδία της Λυρικής Σκηνής και η ορχήστρα της Πολεμικής Αεροπορίας που ερμήνευσαν δύο τραγούδια στα ελληνικά («Της Δικαιοσύνης Ήλιε Νοητέ» και «Χρυσοπράσινο Φύλλο» του Μ. Θεοδωράκη) και δύο τραγούδια στα αγγλικά («Imagine» και «Sound of Silence»).
Το δείπνο λαμβάνει χώρα στην αίθουσα «Βυζαντινό» του Προεδρικού Μεγάρου, όπου βρίσκονται 130 επίτιμοι προσκεκλημένοι, μεταξύ των οποίων ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας, ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Κυριάκος Μητσοτάκης. ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γιάννης Δραγασάκης και οι υπουργοί Εξωτερικών Νίκος Κοτζιάς, Οικονομικών Ευκλείδης Τσακαλώτος, Επικρατείας Δημήτρης Τζανακόπουλος, Μεταναστευτικής Πολιτικής Γιάννης Μουζάλας, Τουρισμού Έλενα Κουντουρά και Πολιτισμού Λυδία Κονιόρδου.
Επίσης, σύμφωνα με το πρωτόκολλο προσκλήθηκαν οι διατελέσαντες πρώην πρωθυπουργοί Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, Κώστας Σημίτης, Κώστας Καραμανλής, Γιώργος Παπανδρέου, Αντώνης Σαμαράς, Λουκάς Παπαδήμος, Παναγιώτης Πικραμμένος, Βασιλική Θάνου και οι πρώην Πρόεδροι Δημοκρατίας Χρήστος Σαρτζετάκης, Κωστής Στεφανόπουλος και Κάρολος Παπούλιας.
Στο δείπνο δίνουν το παρών ο πρόεδρος της Βουλής Νίκος Βούτσης, ο πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών, πρέσβεις και πρυτάνεις πανεπιστημίων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το μενού του δείπνου περιλαμβάνει γαρίδες με ριζότο, σφυρίδα Λευκάδας με βραστά λαχανικά, γλυκό με κάστανο, λευκό κρασί και στο τέλος, τσάι ή καφέ.