Το ιρανικό πετρελαιοφόρο, στο οποίο είχε εκδηλωθεί πυρκαγιά αφού συγκρούσθηκε πριν από οκτώ ημέρες με ένα κινεζικό πλοίο στα ανοικτά των κινεζικών ακτών, αναλώθηκε πλήρως από τις φλόγες και βυθίσθηκε σήμερα, μετέδωσαν τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης.
Ένας ιρανός αξιωματούχος δήλωσε πως δεν υπάρχει πλέον ελπίδα να βρεθούν επιζώντες μεταξύ των μελών του πληρώματός του.
Το δεξαμενόπλοιο Sanchi, το οποίο μετέφερε 136.000 τόνους ελαφρούς υδρογονάνθρακες, έπιασε φωτιά αφού συγκρούσθηκε στις 6 Ιανουαρίου με ένα κινεζικό φορτηγό πλοίο.
Οι κινεζικές αρχές υποβαθμίζουν πάντως τον κίνδυνο να σημειωθεί μια μείζων περιβαλλοντική καταστροφή μετά το δυστύχημα αυτό, το οποίο σημειώθηκε σε απόσταση περίπου 300 χλμ. ανατολικά της Σανγκάης.
Το πετρελαιοφόρο είχε 32 μέλη πληρώματος -- 30 Ιρανούς και δύο από το Μπανγκλαντές. Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί συνολικά τρία πτώματα.
Σήμερα το μεσημέρι, το πλοίο έγινε ολόκληρο παρανάλωμα του πυρός με τον καπνό να υψώνεται 1.000 μέτρα στον ουρανό, εξήγησε το κινεζικό υπουργείο Μεταφορών.
Το υπουργείο έδωσε στη δημοσιότητα δραματικές φωτογραφίες που δείχνουν το πετρελαιοφόρο να καλύπτεται ολόκληρο από πυκνό μαύρο καπνό.
Το πλοίο στη συνέχεια βυθίσθηκε. «Σύμφωνα με τα τελευταία νέα από την Διεύθυνση Ωκεανών, το Sanchi βυθίσθηκε πλήρως», μετέδωσε το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα.
Ο εκπρόσωπος της ομάδας διάσωσης που σχηματίσθηκε από το Ιράν δήλωσε στην κρατική ιρανική τηλεόραση πως δεν υπάρχει πια ελπίδα να βρεθούν επιζώντες.
«Τα μέλη του πληρώματος του πλοίου σκοτώθηκαν την πρώτη ώρα μετά το δυστύχημα από την ισχύ της έκρηξης και τις αναθυμιάσεις», δήλωσε ο Μοχαμάντ Ραστάντ.
«Παρά τις προσπάθειές μας για να κατασβέσουμε την πυρκαγιά και να μεταφέρουμε τα πτώματα και την παρουσία ομάδων διασωστών, αυτό δεν κατέστη δυνατό εξαιτίας των επανειλημμένων εκρήξεων και των αναθυμιάσεων», συνέχισε. «Δεν υπάρχει καμιά ελπίδα να βρεθούν επιζώντες».
Οι κινέζοι διασώστες βρήκαν χθες Σάββατο το «μαύρο κουτί» του πετρελαιοφόρου, το οποίο έπλεε προς τη Νότια Κορέα.
Ένας δημοσιογράφος της κινεζικής κρατικής τηλεόρασης CCTV, που ήταν παρών σ' ένα αεροπλάνο της Διεύθυνσης Ωκεανών, εξήγησε πως είδε τα συντρίμμια του Sanchi και φλεγόμενο πετρέλαιο, καθώς και υδρογονάνθρακες να έχουν διασκορπιστεί σε μια ζώνη 10 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
«Η πετρελαιοκηλίδα είναι πολύ σοβαρή», δήλωσε ο δημοσιογράφος σύμφωνα με την CCTV.
Όμως η τηλεόραση επικαλέσθηκε επίσης έναν μηχανικό της Διεύθυνσης Ωκεανών, τον Ζανγκ Γιόνγκ, ο οποίος ελαχιστοποίησε τους φόβους για τους περιβαλλοντικούς κινδύνους.
«Πρόκειται για ελαφρύ αργό και αυτός ο τύπος της πετρελαιοκηλίδας έχει πολύ μικότερες συνέπειες, σε σύγκριση με άλλες πετρελαιοκηλίδες, επειδή αυτό το είδος πετρελαίου είναι ιδιαίτερα πτητικό. Το μεγαλύτερο μέρος του έφυγε στην ατμόσφαιρα, υπάρχουν λοιπόν μικρότερες συνέπειες για τον ωκεανό», δήλωσε ο Ζανγκ. «Βρισκόμαστε στη μέση της θάλασσας, πολύ μακριά από κατοικημένες περιοχές, έτσι οι επιπτώσεις για τον άνθρωπο αναμένεται να είναι πολύ μικρές».
Οι προσπάθειες διάσωσης αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δύσκολες εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών (89 βαθμοί Κελσίου) που επικρατούσαν μέσα στο ιρανικό πλοίο, σύμφωνα με τον Χε Ουάνμπ, ειδικό της κινεζικής πετρελαϊκής εταιρείας Huade Petrochemical, τον οποίο επικαλέσθηκε η CCTV.