Ένα κακόβουλο πρόγραμμα λογισμικού, το οποίο μπορεί να αλλοιώσει τις μαγνητικές και αξονικές τομογραφίες ενός ανθρώπου και να εμφανίσει ανύπαρκτους όγκους, ξεγελώντας τους γιατρούς ότι πρόκειται για καρκίνο, δημιούργησαν Ισραηλινοί ερευνητές.
Οι ερευνητές του κέντρου κυβερνο-ασφάλειας του Πανεπιστημίου Μπεν Γκουριόν ανέπτυξαν επίτηδες το λογισμικό, για να δείξουν πόσο εύκολο είναι πια οι hackers να βάλουν το χεράκι τους ακόμη και σε ιατρικές διαγνωστικές εξετάσεις.
Στα εργαστηριακά τεστ που έκαναν, το λογισμικό «πείραξε» 70 απεικονιστικές εξετάσεις, με αρκετά πειστικό τρόπο για να ξεγελάσει τρεις έμπειρους ακτινολόγους, οι οποίοι νόμιζαν ότι είχαν να κάνουν με καρκίνο. Το λογισμικό ξεγέλασε και τα συστήματα αυτόματης διάγνωσης με τεχνητή νοημοσύνη.
Το λογισμικό μπορεί να δράσει και αντίστροφα, δηλαδή να αλλοιώσει τις τομογραφίες ενός πραγματικού καρκινοπαθούς, ώστε οι γιατροί να ξεγελασθούν και να νομίζουν ότι είναι υγιής, οπότε δεν θα του χορηγήσουν την κατάλληλη θεραπεία.
Σε πρώτη φάση το πρόγραμμα δοκιμάσθηκε σε μαγνητικές και αξονικές τομογραφίες πνευμόνων, αλλά μπορεί να προσαρμοστεί για να παράγει και άλλου είδους fake διαγνώσεις, π.χ. ανύπαρκτων όγκων του εγκεφάλου, θρομβώσεων του αίματος, καταγμάτων ή προβλημάτων της σπονδυλικής στήλης.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι ιατρικές διαγνωστικές εξετάσεις είναι ευάλωτες σε hackers, επειδή τα ψηφιακά αρχεία τους συνήθως δεν είναι κρυπτογραφημένα, ούτε έχουν ψηφιακές υπογραφές.
Επίσης τα νοσοκομεία και τα άλλα ιατρικά κέντρα δεν προστατεύουν όσο πρέπει τα δίκτυα τους από κακόβουλη διείσδυση, είτε από το εξωτερικό είτε από το εσωτερικό.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι η «χειραγώγηση» των ιατρικών εξετάσεων μπορεί να δημιουργήσει εσκεμμένη παραπλάνηση για την υγεία πολιτικών και άλλων προσωπικοτήτων (π.χ. από μυστικές υπηρεσίες άλλων χωρών), να σαμποτάρει επιστημονικές έρευνες, να εξαπατήσει ασφαλιστικές εταιρείες ή να αξιοποιηθεί από τρομοκράτες.