Ισχυρότατη σεισμική δόνηση σημειώθηκε στις 13:51 με επίκεντρο ΒΑ της Σάμου και έγινε αισθητή στην Αθήνα, στα νησιά του νότιου Αιγαίου, στην Κρήτη, στη δυτική Τουρκία - ακόμη και στην Αλβανία και τη Βουλγαρία.
Κατά τις πρώτες εκτιμήσεις ήταν εντάσεως 6,6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Στην αναθεωρημένη λύση, το Γεωδυναμικό Ινστιτούτο Αθηνών δίνει το μέγεθος του σεισμού στα 6,7 Ρίχτερ, ενώ το εστιακό βάθος εντοπίζεται στα 2 μόλις χιλιόμετρα
Η δόνηση είχε πολύ μεγάλη χρονική διάρκεια, συνοδευόταν από βουή και προκάλεσε μικροπανικό σε πολλές περιοχές. Στη Σάμο, τη Χίο, τη Λέσβο, στα Χανιά - ακόμη και στην Αθήνα, εκατοντάδες άτομα βγήκαν στους δρόμους.
Ιδιαίτερα αισθητός έγινε και στις πόλεις των τουρκικών παραλίων και της ενδοχώρας ΒΔ της Σάμου, μέχρι τη θαλάσσια περιοχή του Μαρμαρά. Στη Σμύρνη πολλές συνοικίες έχουν καλυφθεί από σκόνη, προφανώς από την κατάρρευση κτισμάτων. Οπως μεταδίδουν τουρκικά κανάλια, έχουν καταρρεύσει τουλάχιστον 20 κτίρια στο κέντρο της πόλης.
Η σεισμεική δόνηση προκάλεσε μινι-τσουνάμι στο ανατολικόΑιγαίο. Στη Σάμο και στη Σμύρνη η θάλασσα βγήκε στη στεριά σε απόσταση 50 μέτρων. Στην τουρκική μεγαλόπολη πλημμύρισαν σπίτια και καταστήματα, ενώ πολλοί δρόμοιμετατράπηκαν σε ποτάμια.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ζημιές έχουν γίνει σε πολλά παλιά κτίρια στη Σάμο. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματίες.
Ήταν ένας επιφανειακός σεισμός και έγινε αισθητός σε ολόκληρη την Ελλάδα δήλωσε ο πρόεδρος του ΟΑΣΠ, καθηγητής Ευθύμιος Λέκκας, προσθέτοντας πως υπήρξε και προειδοποίηση για ένα μικρό τσουνάμι.
Είπε πως δεν πρέπει να υπάρχει πανικός, σημειώνοντας παράλληλα πως «ο σεισμός ως γεγονός πάντα μας ανησυχεί».