Δυσάρεστη τροπή παίρνει η εξαφάνιση του ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικού. Στη νησίδα Κίναρο, όπου είχαν επικεντρωθεί και οι έρευνες, βρέθηκαν τελικά τα συντρίμμια του ελικοπτέρου, το στίγμα του οποίου είχε χαθεί από τα ραντάρ στις 2:45 τα ξημερώματα. Και οι τρεις αξιωματικοί που επέβαιναν σε αυτό (δύο υποπλοίαρχοι πιλότοι και ένας χειριστής ραντάρ) επισήμως δηλώνονται αγνοούμενοι, είναι όμως νεκροί, σύμφωνα με αξιωματικούς του ΓΕΕΘΑ και του ΓΕΝ.
Οι τρεις αξιωματικοί που επέβαιναν στο ελικόπτερο ήταν ο υποπλοίαρχος Αναστάσιος Τουλίτσης, ο υποπλοίαρχος Κωνσταντίνος Πάναμας και ο ανθυπασπιστής Ελευθέριος Ευαγγέλου. Όπως ενημέρωσε επισήμως το ΥΠΕΘΑ, έχουν ενημερωθεί οι οικείοι τους. Όπως χαρακτηριστικά είπε κατά την ενημέρωση ο αναπληρωτής υπουργός Εθνικής Άμυνας Δημήτρης Βίτσας, «δεν μπορώ καν να δώσω συλλυπητήρια, γιατί η επιχείρηση βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη».
Όπως αναφέρθηκε κατά την επίσημη ενημέρωση, το ίχνος του ελικοπτέρου χάθηκε στις 02:45 και στις 04:40 εντοπίστηκε από τις ομάδες έρευνας και διάσωσης θερμικό ίχνος του, πάνω στην νήσο Κίναρο, σε απόκρημνο σημείο. Στις 07:01 υπήρξε και οπτική επαφή με συντρίμμια του ελικοπτέρου στο απόκρημνο αυτό σημείο του νησιού. Νωρίτερα άλλο ελικόπτερο που συμμετείχε στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης είχε εντοπίσει από αέρος τα συντρίμμια του μοιραίου Agusta Bell επάνω στη νησίδα Κίναρο.
Άγνωστα εξακολουθούν να παραμένουν τα αίτια της συντριβής του ελικοπτέρου. Όπως τόνισε ο αξιωματούχος οι καιρικές συνθήκες ήταν φυσιολογικές, και δεν μπορεί να θεωρηθεί ο καιρός υπαίτιος για την συντριβή.
Στο ελικόπτερο επέβαιναν δύο πιλότοι και ένας μηχανικός. Το ανθυποβρυχιακό ελικόπτερο τύπου AB212ASW/EW μετείχε σε βραδινή άσκηση του Πολεμικού Ναυτικού, στο πλαίσιο του σεναρίου άσκησης "Αστραπή 2/16".
Την ίδια ώρα, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Πάνος Καμμένος διαψεύδει ότι βρέθηκαν και οι σωροί των αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέφερε ο δημοσιογράφος Δήμος Βερύκιος, είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό, ο οποίος ξεκαθάρισε πως δεν έχουν βρεθεί οι σωροί των δύο πιλότων και του μηχανικού. Ο κ. Καμμένος διακόπτει τις επαφές του στη Σύνοδο Κορυφής και επιστρέφει στην Ελλάδα.
Από ώρα σε ώρα αναμένεται η επίσημη ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού.
Το χρονικό της εξαφάνισης του ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικό
Το ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού είχε απονηωθεί από φρεγάτα, στα πλαίσια άσκησης που διεξάγεται στην περιοχή. Το ίχνος του χάθηκε λίγο πριν τις 02:45 τα ξημερώματα της Πέμπτης, στην περιοχή της Κινάρου, δυτικά της Λέρου.
Το ελικόπτερο στη νυχτερινή πτήση εκτελούσε άσκηση εντοπισμού στόχου επιφάνειας, που σημαίνει ότι πετούσε σε χαμηλότερο υψόμετρο.
Στην περιοχή έσπευσαν πλοία της άσκησης, οργανικά ελικόπτερα πλοίων, ένα C-130 και ελικόπτερο SUPER PUMA της Πολεμικής Αεροπορίας. Τα συντρίμια του ελικοπτέρου βρέθηκαν γύρω στις 07:30, πάνω στην Κίναρο.
Η επίσημη ανακοίνωση για το ελικόπτερο που χάθηκε
Η ανακοίνωση από το Γενικό Επιτελίο Ναυτικού εστάλη στις 6:28 το πρωί και έχει ως εξής:
Από το Γενικό Επιτελείο Ναυτικού ανακοινώνεται ότι την Πέμπτη 11 Φεβρουαρίου 2016 στις 02:45, απωλέσθη το ίχνος ελικοπτέρου ΠΝ στην περιοχή της Κινάρου. Το ελικόπτερο είχε απονηωθεί από φρεγάτα στο πλαίσιο τακτικού σεναρίου άσκησης ΑΣΤΡΑΠΗ 2/16. Στο ελικόπτερο επιβαίνουν τρία άτομα. Είναι σε εξέλιξη έρευνα στην περιοχή από πλοία της άσκησης, οργανικά ελικόπτερα πλοίων, ένα C-130 και ελικόπτερο SUPER PUMA της Πολεμικής Αεροπορίας.