Τρία σημαντικά φυλετικά ένστικτα εξελίχθηκαν σε διαφορετικά στάδια της Λίθινης Εποχής. Αυτά βοήθησαν τους προγόνους μας να μάθουν τους τρόπους της ομάδας τους και να τους εφαρμόζουν. Σε πιο ακαδημαϊκούς όρους, αυτά τα ένστικτα κωδικοποιούν τα ομαδικά πρότυπα και κατόπιν τα ενεργοποιούν.
Μπορείτε να τα σκεφτείτε σαν ένα είδος ραντάρ, που χαρτογραφεί διαρκώς το κοινωνικό περιβάλλον και έναν αυτόματο πιλότο που μας βοηθά να περιηγούμαστε με ασφάλεια μέσα σε αυτό.
Τα φυλετικά ένστικτα άλλαξαν την ανθρώπινη εμπειρία της ομαδικής ζωής με διάφορους τρόπους. Πρώτον, επιτάχυναν την απόκτηση μαθημένων δεξιοτήτων. Με τα φυλετικά ένστικτα, δεν χρειάζεται να βασίζομαι αποκλειστικά στη δύσκολη εμπειρία δοκιμής και σφάλματος, καθώς μπορώ να αποκτώ πολλές δεξιότητες μέσω παρατήρησης.
Αν δω έναν ομότιμο να ρίχνει φρούτα από ένα ψηλό κλαδί με ένα ραβδί, ο εγκέφαλός μου κωδικοποιεί αυτή την ενέργεια και όταν βρεθώ στην ίδια κατάσταση, νιώθω την παρόρμηση να το δοκιμάσω. Εάν άλλα μέλη της ομάδας με παρακολουθήσουν, μπορούν να μάθουν τη δεξιότητα με τον ίδιο τρόπο, και ούτω καθεξής, μέχρι που όλη η ομάδα την γνωρίζει.
Όταν μία πρακτική γίνει κοινή στην ομάδα με αυτόν τον τρόπο, αποκτά νοήματα και λειτουργίες πέρα από την αρχική της χρηστική αξία. Είναι κάτι που "κάνουμε εμείς". Συνεισφέρει στην ομοιότητα μέσα στην ομάδα και τη διαφορετικότητα από τις άλλες ομάδες, ενισχύοντας τα συναισθήματα σύνδεσης και αφοσίωσης. Επίσης, διευκολύνει έντονα τη συνεργασία. Όταν μαθαίνω μία δεξιότητα παρατηρώντας τους ομοτίμους μου, η "κωδικοποίηση" της δεξιότητας συνδέεται στον νου μου με την ομάδα. Καθώς ξέρω ότι και αυτοί γνωρίζουν τη δεξιότητα, μπορώ να προβλέψω τις κινήσεις τους, να καταλάβω τις προθέσεις τους και να κάνω συμπληρωματικές συνεισφορές.
Η δύναμη τέτοιων κοινών γνώσεων έχει ανακαλυφθεί ανεξάρτητα σε πολλά διαφορετικά πεδία — οι γλωσσολόγοι το ονομάζουν "κοινό έδαφος", οι θεωρητικοί των παιχνιδιών "κοινή γνώση", οι γνωστικοί επιστήμονες "γνώση δεύτερης τάξης" και οι ψυχολόγοι "μεταγνώση."
Αυτός ο μεταμορφωτικός φυλετικός μηχανισμός — τελειοποιημένος από ένα εκατομμύριο χρόνια εξέλιξης — έβαλε τους προγόνους μας στη Λίθινη Εποχή στον δρόμο της ζωής σε έντονα πολιτισμένες και έντονα συνεργατικές ομάδες. Ίσως έχετε ακούσει τον κοινό τόπο του εικοστού αιώνα ότι οι πρόγονοί μας γνώριζαν μόνο μικρές ομάδες κοντινών συγγενών που έκαναν πρωτόγονη συλλογή τροφής μαζί (όπως μια αγέλη χιμπαντζήδων) μέχρι την “αγροτική επανάσταση” περίπου πριν από δέκα χιλιάδες χρόνια που επέτρεψε τη μόνιμη εγκατάσταση, την παραγωγή πλεονάσματος και την πολυτέλεια για μη πρακτικές συμβολικές δραστηριότητες (όπως η κατασκευή των ναών του Στόουνχεντζ).
Η νέα επιστήμη της τελευταίας δεκαετίας έχει ανατρέψει αυτήν την αφήγηση, όχι μόνο τη χρονολογία της αλλά ακόμα και τη φυλογένεσή της. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει "ταφές ηγετών" και οικοδόμηση ναών που συνέβησαν δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν από οποιαδήποτε γεωργία. Οι ναοί άνοιξαν τον δρόμο για τις φάρμες και τους οικισμούς, όχι το αντίστροφο. Ίχνη μεγάλων κυνηγετικών δραστηριοτήτων που χρονολογούνται πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια σηματοδοτούν την αρχή των οργανώσεων σε επίπεδο φυλής. Και πλήρως ένα εκατομμύριο χρόνια πριν, οι πρόγονοί μας ήδη συνέλεγαν τροφή με συντονισμό πολύ ανώτερο από αυτόν των άλλων πρωτευόντων.
Αυτές οι ανακαλύψεις ρίχνουν νέο και ευγενέστερο φως στο ανθρώπινο ταξίδι. Από την αρχή σχεδόν της ανθρωπότητας, ήμασταν φυλετικά ζώα.
Οι κοινωνικές ανακαλύψεις του Homo erectus οφείλονται στο πρώτο από αυτά τα ψυχολογικά συστήματα, το ένστικτο των ομοτίμων. Αυτή είναι μια προσαρμογή για την αντιγραφή των μαθημένων αντιδράσεων των άλλων, ιδιαίτερα των συνηθειών που μοιράζονται πολλοί άλλοι. Μόλις αυτό το εγκεφαλικό σύστημα εδραιώθηκε, οι πρώιμοι άνθρωποι άρχισαν να κωδικοποιούν πώς τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας κυνηγούν θηράματα, συλλέγουν φυτά, αποφεύγουν τους θηρευτές, αναζητούν συντρόφους, και ούτω καθεξής.
Αισθάνονταν επίσης την παρόρμηση να ακολουθούν αυτούς τους κώδικες, ειδικά όταν βρίσκονταν κοντά σε ομότιμους που μπορούσαν να συντονιστούν σε αυτές τις δραστηριότητες. Σε εργασίες που σχετίζονται με την επιβίωση, όπως η αναζήτηση τροφής και η αυτοάμυνα, η συνεργασία αυξάνει τις αποδόσεις και μειώνει τους κινδύνους. Το ένστικτο των ομοτίμων βοήθησε τους πρώιμους ανθρώπους να αποκομίσουν τα οφέλη της συντονισμένης δραστηριότητας.
Αυτή η συσσώρευση κωδικών των ομοτίμων έκανε επίσης την ανθρώπινη εμπειρία θεμελιωδώς πιο κοινωνική.
Είμαστε λιγότερο μόνοι από τα άλλα πρωτεύοντα γιατί κουβαλάμε τους ομότιμούς μας μέσα στο μυαλό μας
Διαρκώς μας υπενθυμίζουν οι κώδικες των ομοτίμων μας πώς συνήθως αντιδρούν οι "συνάδελφοί" μας σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Μας συντροφεύουν — και μερικές φορές μας πνίγουν — οι συνεχείς υποδείξεις από το ασυνείδητο μας για το τι είναι φυσιολογικό να σκεφτόμαστε, να κάνουμε ή να λέμε σε μία κατάσταση. Τα άλλα πρωτεύοντα μπορούν να συνεργαστούν με την ελάχιστη έννοια του να συλλέγουν τροφή δίπλα-δίπλα, ωφελώντας ο ένας τον άλλο, όπως για παράδειγμα, προκαλώντας την τρομάρα του θηράματος. Αλλά είναι τόσο κοινωνικά, όσο το παράλληλο παιχνίδι μικρών παιδιών. Δεν είναι γνωστικά συνυφασμένα και δεν συνεργάζονται με βάση ένα κοινό σχέδιο.
Οι κώδικες των ομοτίμων εμφανίζονται αυτόματα σε σχετικές καταστάσεις, χάρη στη συνδετική λειτουργία του εγκεφάλου. Δεν τους ακολουθούμε πάντα, αλλά αισθανόμαστε πιο παρακινημένοι να το κάνουμε όταν είναι παρόντες οι ομότιμοι μας.
Για παράδειγμα, αν μεγαλώσατε στις ΗΠΑ, πιθανότατα έχετε κωδικοποιήσει την αντίδραση του να χαμογελάτε για τη φωτογραφία. Αν ναι, δεν χρειάζεται να προσπαθήσετε να χαμογελάσετε – γίνεται αυτόματα, ειδικά αν είναι ομαδική φωτογραφία. Στη Ρωσία, υπάρχει διαφορετικός πολιτισμικός κώδικας: Είναι φυσιολογικό να διατηρείται μια σοβαρή έκφραση σε μια προσωπογραφία (γι' αυτό και ο Πούτιν και οι συνεργάτες του συχνά φαίνονται τόσο σκυθρωποί).
Η προσαρμογή στον πολιτισμικό κώδικα μας βοηθά να ταιριάξουμε με τους άλλους και να είμαστε αποδεκτοί και κατανοητοί από αυτούς
Το ένστικτο των ομοτίμων μας κάνει πολύ πιο ευαίσθητους στους γύρω μας από ό,τι τα άλλα πρωτεύοντα. Όταν τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που έχουν μάθει να λύνουν έναν γρίφο με έναν τρόπο βλέπουν συνομηλίκους τους που τον λύνουν με άλλον τρόπο, τείνουν να αλλάζουν μέθοδο και να ακολουθούν την προσέγγιση των ομοτίμων τους. Οι χιμπαντζήδες και οι ουραγκοτάγκοι που υποβάλλονται στην ίδια διαδικασία δεν αλλάζουν· μένουν στη μέθοδο που τους έχει φέρει αποτέλεσμα στο παρελθόν.
Άρα, το "ό,τι βλέπει η μαϊμού, αυτό κάνει" δεν ισχύει για εκείνους· οι άνθρωποι είμαστε οι κύριοι μιμητές και οι μεγαλύτεροι ομοϊδεάτες.
* Απόσπασμα (σε ελεύθερη μετάφραση / απόδοση) από το βιβλίο "Tribal: How the Cultural Instincts That Divide Us Can Help Bring Us Together" του Michael Morris, που εκδόθηκε από την Thesis, θυγατρική της Penguin Publishing Group, τμήμα της Penguin Random House, LLC. Πνευματικά δικαιώματα 2024 από τον Michael Morris.
* Ο Michael Morris είναι καταξιωμένος Πολιτισμικός Ψυχολόγος και Καθηγητής του Πανεπιστημίου Columbia
Εικόνα: freepik.com