Εδώ και αιώνες βλέπουμε μαζική βελτίωση του βιοτικού επιπέδου. Για παράδειγμα, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ του Καναδά αυξήθηκε από περίπου 1.441 δολάρια το 1820 σε 45.530 δολάρια το 2022. Παρά αυτή τη μνημειώδη αύξηση, το ερώτημα παραμένει:
Αισθάνονται οι Καναδοί πραγματικά πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους; Απ' ότι λένε οι μετρήσεις, όχι ιδιαίτερα...
Μήπως τελικά η ευημερία ενσωματώνει κάτι πιο βαθύ από τον πλούτο και την πρόσκαιρη χαρά;
Ευτυχία: Μια παραπλανητική μέτρηση της Ευημερίας
Εδώ και δεκαετίες, οι ερευνητές μετρούν την ευημερία μέσω της ευτυχίας και της ικανοποίησης από τη ζωή, διαπιστώνοντας ότι οι πλουσιότερες χώρες και άνθρωποι τείνουν να αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας. Ωστόσο, υπάρχει ένα όριο. Για παράδειγμα:
Έρευνες έχουν δείξει ότι, πέρα από ένα ορισμένο εισοδηματικό επίπεδο, τα πρόσθετα χρήματα δεν φέρνουν ανάλογη αύξηση στην ευτυχία, ιδίως για όσους είναι ήδη δυσαρεστημένοι
Έτσι, ενώ ο πλούτος συσχετίζεται συχνά με μεγαλύτερη ευτυχία, η επίδραση δεν είναι γραμμική και δε μπορεί να σταθεροποιηθεί.
Με την πάροδο του χρόνου, τα δεδομένα της ευτυχίας γίνονται ακόμη πιο δυσνόητα:
Ορισμένες πλούσιες χώρες αναφέρουν στασιμότητα ή μείωση της ευτυχίας παρά την οικονομική ανάπτυξη
Αυτή η ασυμφωνία έχει προκαλέσει συζητήσεις: αν ο πλούτος και η ευτυχία δεν αυξάνονται πάντα μαζί, σε τι πρέπει να επικεντρωνόμαστε για μια πραγματικά πλήρη ζωή;
Ευημερία, μια Ζωή με Νόημα
Η ευτυχία είναι συχνά εφήμερη, εξαρτημένη από τις περιστάσεις και τις προσδοκίες μας.
Ένας πιο ανθεκτικός τρόπος κατανόησης της ευημερίας είναι μέσω της πραγμάτωσης αξιών, μια προσέγγιση που μετατοπίζει την έμφαση από τα συναισθηματικά σκαμπανεβάσματα στην επίτευξη ουσιαστικών στόχων.
Η φιλόσοφος Valerie Tiberius ορίζει τις «αξίες» ευρέως, συμπεριλαμβάνοντας σχέσεις, έργα, στόχους και ιδανικά. Έτσι, η "πλήρης ζωή" χαρακτηρίζεται από την αναζήτηση αξιών που ευθυγραμμίζονται με τους στόχους, τις σχέσεις και τα πάθη μας.
Αναλογιστείτε την ενέργεια που αφιερώνουμε στην αυτοβελτίωση, από την ανάπτυξη ταλέντων μέχρι την καλλιέργεια σχέσεων. Αυτές οι προσπάθειες καθοδηγούνται όχι μόνο από την αναζήτηση ευτυχίας, αλλά από την επιθυμία να εκφράσουμε πλήρως το δυναμικό μας.
Αυτή η επιδίωξη γίνεται ξεκάθαρη εάν παρατηρήσουμε τα πολύ μικρά παιδιά: Παρά την άνεση και τη φροντίδα, πάντα επιδιώκουν την εξερεύνηση και τη χαρά της ανακάλυψης του κόσμου γύρω τους.
Πλούτος και Τεχνολογία: Μέσα, Όχι Αυτοσκοπός
Ο πλούτος και η τεχνολογία μπορούν να ενισχύσουν την ικανότητά μας για εκπλήρωση αξιών, παρέχοντάς μας πόρους και χρόνο για επενδύσεις στους στόχους που αγαπάμε. Ωστόσο, δεν ορίζουν τις αξίες μας - αυτή είναι η δική μας ευθύνη.
Η υλική πρόοδος μας δίνει την ευκαιρία να επικεντρωθούμε σε ό,τι πραγματικά μετρά - στις ανθρώπινες σχέσεις, αυτά που αγαπάμε να κάνουμε και τις συνεισφορές μας στην κοινωνία.
Τελικά, η ευημερία δεν μπορεί να μετρηθεί από ένα μόνο μέτρο, είτε το ΑΕΠ, είτε η ευτυχία. Είναι ένα πολύπλευρο έργο, υφασμένο από προσωπική ανάπτυξη, ουσιαστικά επιτεύγματα και τη βαθιά ικανοποίηση που προέρχεται από το να ζούμε μια ζωή σύμφωνη με τις αξίες μας.
Φωτογραφία: Image by freepik