Ξεκίνησαν οι εργασίες της Συνόδου Κορυφής των ηγετών των αφρικανικών χωρών, με στόχο τη δημιουργία μίας διηπειρωτικής ζώνης ελεύθερου εμπορίου.
Μετά από τέσσερα χρόνια διαπραγματεύσεων, οι αρχηγοί κρατών της «Μαύρης Ηπείρου» βρίσκονται ένα βήμα πριν την ενεργοποίηση της ζώνης, η οποία φιλοδοξεί να ενώσει 1,3 δισεκατομμύρια πολίτες και να συγκροτήσει μία ενιαία εμπορική αγορά, αξίας 3,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τον περασμένο Μάρτιο επιτεύχθηκε μία πρώτη, προκαταρκτική συμφωνία, και στη σημερινή Σύνοδο Κορυφής, η οποία διεξάγεται στη Νιγηρία, οι Αφρικανοί ηγέτες έχουν ως στόχο την αποσαφήνιση ορισμένων βασικών λεπτομερειών.
Ανάμεσα σ’ αυτές ξεχωρίζει το πού θα εδρεύουν τα «κεντρικά» της εμπορικής ζώνης, αλλά και το πότε ακριβώς θα τεθεί σε εφαρμογή.
Αξίζει να σημειωθεί πάντως, ότι το εμπόριο ανάμεσα στις αφρικανικές χώρες απαρτίζει μόλις το 17% των συνολικών αφρικανικών εξαγωγών.
Η ενεργοποίηση της ζώνης ελεύθερου εμπορίου, από την πλευρά της, αναμένεται να αυξήσει το εμπορικό ισοζύγιο κατά 15% έως 25% σε μεσοπρόθεσμο επίπεδο.
Υπέρ της ζώνης έχει αναφανδόν ταχθεί και το ΔΝΤ, το οποίο έχει χαρακτηρίσει αυτή την πρωτοβουλία ως «game changer» (σ.σ. αλλαγή παιχνιδιού), διευκρινίζοντας ωστόσο, ότι απαιτείται «κάτι περισσότερο από τη μείωση των δασμών».
