Τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι περίπου είκοσι τραυματίστηκαν αργά το βράδυ της Πέμπτης σε επίθεση με αυτοκίνητο παγιδευμένο με μεγάλη ποσότητα εκρηκτικών υλών στο κέντρο της πόλης της Βεγγάζης, στην ανατολική Λιβύη, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο αξιωματικός των τοπικών σωμάτων ασφαλείας.
Το αυτοκίνητο ανατινάχθηκε κοντά στο ξενοδοχείο Tibesti, σε μια εμπορική οδό όπου η νυχτερινή ζωή είναι έντονη, ειδικά τον ιερό για τους μουσουλμάνους μήνα του ραμαζανιού, πρόσθεσε ο αξιωματικός που μίλησε υπό τον όρο να παραμείνει ανώνυμος, διευκρινίζοντας ότι τα θύματα ήταν πολίτες.
Το ξενοδοχείο είναι ένα από τα μεγαλύτερα της Βεγγάζης, πάνω στην ακτή της πόλης στη Μεσόγειο.
Δεν έχει υπάρξει ανάληψη της ευθύνης για την επίθεση μέχρι στιγμής. Ένας τοπικός αξιωματούχος κατηγόρησε «τρομοκρατικούς πυρήνες εν υπνώσει» που «θέλουν να στείλουν το μήνυμα πως η Βεγγάζη δεν είναι ασφαλής».
Η πόλη της Βεγγάζης, 1.000 χιλιόμετρα ανατολικά της Τρίπολης, ελέγχεται από τον Λιβυκό Εθνικό Στρατό (ΛΕΣ), μια δύναμη που υπακούει στον ισχυρό άνδρα της ανατολικής Λιβύης, τον στρατάρχη Χαλίφα Χάφταρ, ο οποίος εναντιώνεται στην κυβέρνηση που είναι εγκατεστημένη στην πρωτεύουσα και αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα.
Στα τέλη του Ιανουαρίου, σύμφωνα με το ΑΜΠΕ, η Βεγγάζη είχε ήδη υποστεί μια διπλή επίθεση με σχεδόν 40 νεκρούς μπροστά σε τέμενος. Την 9η Φεβρουαρίου, μια νέα επίθεση είχε στοιχίσει τη ζωή ενός ανθρώπου και είχε τραυματίσει περίπου 150, και πάλι μπροστά σε τέμενος.
Επτά χρόνια μετά την εξέγερση που οδήγησε στην ανατροπή του δικτάτορα Μουάμαρ Καντάφι, η Λιβύη συνεχίζει να βρίσκεται σε χαοτική κατάσταση και να σπαράσσεται από τις συγκρούσεις για την εξουσία.
Η πόλη της Βεγγάζης έχει πληγεί ιδιαίτερα από τα βίαια επεισόδια, εναντίον ειδικά διπλωματικών αντιπροσωπειών και των σωμάτων ασφαλείας. Μια επίθεση εναντίον του αμερικανικού προξενείου στην πόλη την 11η Σεπτεμβρίου 2012 είχε στοιχίσει τη ζωή του αμερικανού πρεσβευτή Κρίστοφερ Στίβενς και άλλων τριών Αμερικανών.
Το 2017, ο ΛΕΣ κατάφερε να εκδιώξει από τη Βεγγάζη τις τζιχαντιστικές οργανώσεις που έλεγχαν τμήματα της πόλης από το 2014, έπειτα από τρία χρόνια εχθροπραξιών.
Την 7η Μαΐου ο στρατάρχης Χάφταρ ανακοίνωσε την έναρξη νέας επιχείρησης για να «απελευθερωθεί» η Ντέρνα, η μόνη πόλη της ανατολικής Λιβύης που διαφεύγει τον έλεγχο των δυνάμεών του. Η παραθαλάσσια πόλη των 150.000 κατοίκων ελέγχεται από ισλαμιστικές και τζιχαντιστικές οργανώσεις μετά το 2011 και την πτώση του Καντάφι.