Στη θέση που εξέφρασε πρόσφατα σε συνέντευξή της, για μείωση επιτοκίων το καλοκαίρι, επέμεινε η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, μιλώντας στους δημοσιογράφους μετά τη λήξη της συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου. Εμφανώς ενοχλημένη, η κ. Λαγκάρντ σχολίασε και τις επικρίσεις που δέχεται από το προσωπικό της κεντρικής τράπεζας, οι οποίες αποτυπώθηκαν σε έρευνα που διέρρευσε πρόσφατα σε μέσα ενημέρωσης.
Σχετικά με τη νομισματική πολιτική, η πρόεδρος της ΕΚΤ τόνισε ότι όλα τα μέλη του συμβουλίου συμφώνησαν σήμερα πως θα ήταν πρόωρο να αρχίσει η συζήτηση για τη μείωση επιτοκίων. Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, η κ. Λαγκάρντ επαναβεβαίωσε όσα είπε πρόσφατα στην τηλεόραση του Bloomberg. Ότι, δηλαδή, συμφωνεί με τις εκτιμήσεις πολλών άλλων κεντρικών τραπεζιτών ότι ο πιθανότερος χρόνος για την έναρξη της μείωσης των επιτοκίων είναι το καλοκαίρι. Σημειωτέον ότι οι αγορές προεξοφλούσαν μια πρώτη μείωση ακόμη και τον Μάρτιο.
Πάντως, οι εξελίξεις σχετικά με τον πληθωρισμό, όπως τις περιέγραψε η κ. Λαγκάρντ είναι θετικές και φαίνεται να επιβεβαιώνουν τις προβλέψεις που έχουν γίνει από την κεντρική τράπεζα, κάτι που σημαίνει ότι δεν διαφαίνονται ανατροπές σχετικά με την έναρξη της μείωσης επιτοκίων. Για την αύξηση του πληθωρισμού τον Δεκέμβριο, από 2,4% σε 2,9%, η επικεφαλής της ΕΚΤ τόνισε ότι ήταν αναμενόμενη και συνδέεται με τη λήξη κάποιων μέτρων συγκράτησης των τιμών, κυρίως στη Γερμανία.
Ειδικότερα, όπως ανέφερε η κ. Λαγκάρντ στην εισαγωγική της τοποθέτηση,
- Ο πληθωρισμός αυξήθηκε στο 2,9% τον Δεκέμβριο, καθώς ορισμένα από τα προηγούμενα δημοσιονομικά μέτρα για την άμβλυνση του αντίκτυπου των υψηλών τιμών της ενέργειας έπαψαν να προσμετρώνται στον πληθωρισμό. Η ανάκαμψη του πληθωρισμού ήταν, πάντως, ασθενέστερη από την αναμενόμενη.
- Εκτός από αυτή τη βασική επίδραση, η συνολική τάση μείωσης του πληθωρισμού συνεχίστηκε. Ο πληθωρισμός των τιμών των τροφίμων μειώθηκε στο 6,1 τοις εκατό τον Δεκέμβριο. Ο πληθωρισμός εξαιρουμένων της ενέργειας και των τροφίμων υποχώρησε επίσης ξανά, στο 3,4%, λόγω της πτώσης του πληθωρισμού των αγαθών στο 2,5%. Ο πληθωρισμός των υπηρεσιών παρέμεινε σταθερός στο 4,0%.
- Ο πληθωρισμός αναμένεται να υποχωρήσει περαιτέρω κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, καθώς οι επιπτώσεις των προηγούμενων ενεργειακών σοκ, τα σημεία συμφόρησης στην προσφορά και το μεταπανδημικό άνοιγμα της οικονομίας εξασθενούν και η αυστηρότερη νομισματική πολιτική συνεχίζει να επιβαρύνει τη ζήτηση.
Σε σχέση με τους μισθούς, που παρακολουθούνται πολύ στενά από την ΕΚΤ, η κ. Λαγκάρντ υπογράμμισε ότι υπάρχουν ενδείξεις σταθεροποίησης, ύστερα από μια περίοδο αυξήσεων. Παράλληλα, όπως είπε, η μείωση του πληθωρισμού ευνοείται από το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις συγκρατούν τα δικά τους περιθώρια κέρδους, κάτι που είχε προβλεφθεί από τους οικονομολόγους της ΕΚΤ.
«Δεν είμαι εγώ το θέμα»
Δύο φορές στη συνέντευξη Τύπου, η κ. Λαγκάρντ ρωτήθηκε για πρόσφατη έρευνα στο προσωπικό της ΕΚΤ, τα αποτελέσματα της οποίας διέρρευσαν σε μέσα ενημέρωσης και δίνουν μια εικόνα «κακής» ή «πολύ κακής» αξιολόγησης της ηγεσίας της από την πλειονότητα των εργαζομένων που ρωτήθηκαν (συνολικά το 50,6%).
Αρχικά, η κ. Λαγκάρντ προσπάθησε να δει την (καλή) μεγάλη εικόνα, σημειώνοντας ότι υπάρχουν έρευνες που δείχνουν υψηλά ποσοστά ικανοποίησης του προσωπικού από την εργασία στην ΕΚΤ. Όπως τόνισε, «ζητάμε να μάθουμε αν ευχαριστημένοι που εργάζονται στην ΕΚΤ και σε ποσοστό πάνω από 80% λένε "ναι". Ρωτάμε αν θα σύστηναν σε ένα φίλο να εργασθεί στην ΕΚΤ και πάνω από 75% λένε "ναι". Αυτό που με κάνει να συνεχίζω είναι αυτές οι απαντήσεις. Έχουμε μια αποστολή και θα συνεχίσουμε να την επιτελούμε».
Σε δεύτερη ερώτηση για το ίδιο θέμα, η κ. Λαγκάρντ έδειξε περισσότερο την ενόχλησή της, λέγοντας: «Είναι άσχετο ποια είμαι εγώ και τι κάνω. Απλώς ηγούμαι ταλαντούχων ανθρώπων».