Ένα δίκτυο ατόμων και ανταλλακτηρίων εικονικών νομισμάτων που φέρονται να σχετίζονται με τη φιλοξενία της ρωσικής κυβερνοεγκληματικότητας υπέστη κυρώσεις την Πέμπτη από την αμερικανική κυβέρνηση, σε μια συντονισμένη εκστρατεία καταστολής του κυβερνοεγκλήματος, λίγο πριν τη συνάντηση του αμερικανού Προέδρου Τζο Μπάιντεν με τον ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις στον Ρώσο -φερόμενο ως χάκερ- Σεργκέι Ιβάνοφ και στο Cryptex, ένα ανταλλακτήριο εικονικών νομισμάτων καταχωρημένο στον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες, το οποίο δραστηριοποιείται στη Ρωσία.
Τα ανταλλακτήρια εικονικών νομισμάτων επιτρέπουν σε άτομα και επιχειρήσεις να ανταλλάσσουν κρυπτονομίσματα με άλλα περιουσιακά στοιχεία, όπως συμβατικά δολάρια ή άλλα ψηφιακά νομίσματα.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, το Υπουργείο Οικονομικών ισχυρίζεται ότι ο Ιβάνοφ έχει ξεπλύνει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε εικονικό νόμισμα για εγκληματίες του κυβερνοχώρου και πωλητές αγορών του dark web τα τελευταία 20 χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του Τινμουρ Σακμαμέτοφ, ο οποίος φέρεται να δημιούργησε μια διαδικτυακή αγορά για κλεμμένα δεδομένα πιστωτικών καρτών και παραβιασμένες ταυτότητες, με την ονομασία Joker’s Stash. Ο Ivanov φέρεται να ξέπλενε τα έσοδα από το Joker’s Stash, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών προσφέρει αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη και πιθανή καταδίκη των δύο ανδρών, ενώ η Εισαγγελία των ΗΠΑ στη Βιρτζίνια έχει έτοιμο κατηγορητήριο εναντίον τους.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν δήλωσε σε ανακοίνωση την Πέμπτη ότι οι ΗΠΑ «θα συνεχίσουν να αυξάνουν το κόστος για τη Ρωσία λόγω του πολέμου της στην Ουκρανία και να στερούν από τη ρωσική αμυντική βιομηχανία πόρους».
Ο Μπάιντεν συναντάται την Πέμπτη με τον Ζελένσκι για να ανακοινώσει μια αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία και άλλες ενέργειες που στοχεύουν στη στήριξη της χώρας που έχει πληγεί από τον πόλεμο, καθώς η Ρωσία συνεχίζει την εισβολή της.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μάθιου Μίλερ δήλωσε: «Θα συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε όλα τα εργαλεία και τις εξουσίες μας για να αποτρέψουμε και να αποκαλύψουμε αυτά τα δίκτυα ξεπλύματος χρημάτων και να επιβάλουμε κυρώσεις στους εγκληματίες του κυβερνοχώρου και στα δίκτυα υποστήριξής τους. Επαναλαμβάνουμε την έκκλησή μας προς τη Ρωσία να λάβει συγκεκριμένα μέτρα για να αποτρέψει τους εγκληματίες του κυβερνοχώρου από το να λειτουργούν ελεύθερα στη δικαιοδοσία της».
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν λάβει αρκετά μέτρα κατά Ρώσων κυβερνοεγκληματιών από την αρχή της εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022.
Νωρίτερα φέτος, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε 13 εταιρείες - πέντε από τις οποίες ανήκουν σε άτομο που έχει ήδη υποστεί κυρώσεις - και σε δύο άτομα που είτε συνέβαλαν στην ανάπτυξη ή λειτουργία υπηρεσιών που βασίζονται στην τεχνολογία blockchain, είτε διευκόλυναν τις πληρωμές σε εικονικό νόμισμα στον ρωσικό χρηματοπιστωτικό τομέα, «επιτρέποντας έτσι τη δυνατότητα παράκαμψης των κυρώσεων», σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ.