Μπροστά σε μια μεγάλη ανακάλυψη για την πρόληψη των αναπνευστικών λοιμώξεων, όπως ο COVID-19, η γρίπη, ίσως ακόμη και το κοινό κρυολόγημα βρίσκονται ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Harvard και το Νοσοκομείο Brigham and Women’s.
Ένα νέο ρινικό σπρέι που ανέπτυξαν, έχει δείξει απίστευτες δυνατότητες, αποδεικνύοντας ότι είναι 99,99% αποτελεσματικό σε μελέτες σε ζώα, εμποδίζοντας ιούς και βακτήρια να προκαλέσουν μόλυνση.
Μια γέλη ασπίδα ενάντια στα μικρόβια
Όταν κάποιος άρρωστος φτερνίζεται ή βήχει, απελευθερώνει μικροσκοπικά σταγονίδια γεμάτα μικρόβια στον αέρα. Το νέο ρινικό σπρέι έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει το εσωτερικό της μύτης και να παγιδεύει αυτά τα σταγονίδια, αποτρέποντας τους παθογόνους οργανισμούς από το να εισέλθουν στο σώμα. Το σπρέι δημιουργεί μια ισχυρή γέλη που εκρήγνυται με την επαφή με τα σταγονίδια, παγιδεύοντας και εξουδετερώνοντας τους ιούς και τα βακτήρια που βρίσκονται μέσα.
Αυτός ο νέος τύπος, γνωστός ως PCANS (pathogen capture and neutralizing spray), δεν περιέχει "σκληρές" φαρμακευτικές ουσίες, αλλά μόνο συστατικά που θεωρούνται ασφαλή από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA).
Σύμφωνα με τον Nitin Joshi, συν-συγγραφέα της μελέτης, «η γέλη αποτρέπει τη μεταφορά τόσο των ιών όσο και των βακτηρίων». Μόλις οι παθογόνοι οργανισμοί παγιδευτούν, τα συστατικά του σπρέι τους εξουδετερώνουν.
Σε προκλινικές δοκιμές, οι ερευνητές εξέθεσαν ποντίκια σε έναν επικίνδυνο ιό γρίπης σε ποσότητα 25 φορές υψηλότερη από τη θανατηφόρα δόση. Τα ποντίκια που έλαβαν το ρινικό σπρέι παρέμειναν υγιή, ενώ τα υπόλοιπα αρρώστησαν. Το σπρέι αποδείχθηκε επίσης αποτελεσματικό ενάντια σε διάφορους άλλους ιούς και βακτήρια, όπως τον COVID-19, τον RSV, τον αδενοϊό, και τα βακτήρια που προκαλούν πνευμονία. Παρόλο που δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη στον ρινοϊό, που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πιθανό να λειτουργεί και εναντίον αυτού.
Τι κάνει αυτό το ρινικό σπρέι ξεχωριστό;
Τα υπάρχοντα ρινικά σπρέι συνήθως μπλοκάρουν μεταξύ 20% και 70% των παθογόνων, αλλά επικεντρώνονται σε έναν μόνο μηχανισμό, όπως η παρεμπόδιση της εισόδου ή η εξουδετέρωση του παθογόνου οργανισμού. Το νέο σπρέι, όμως, συνδυάζει τρεις μηχανισμούς δράσης:
- Έκρηξη των σταγονιδίων κατά την επαφή.
- Παγίδευση των παθογόνων μέσα στη μύτη.
- Εξουδετέρωση των παγιδευμένων μικροβίων.
Αυτός ο πολυδιάστατος μηχανισμός το καθιστά πολύ πιο αποτελεσματικό και επειδή δεν περιέχει φάρμακα, δεν φέρει τις παρενέργειες που έχουν άλλα σπρέι. Ο Joshi εξηγεί, «ο σχεδιασμός χωρίς φάρμακα ήταν εσκεμμένος γιατί θέλαμε να το φέρουμε στο κοινό όσο το δυνατόν πιο γρήγορα».
Είναι ήδη διαθέσιμο!
Το σπρέι δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη σε ανθρώπους, αλλά οι πρώτες μελέτες στα ποντίκια δείχνουν ότι μπορεί να προσφέρει προστασία για έως οκτώ ώρες. Αν αυτό επιβεβαιωθεί και στους ανθρώπους, το σπρέι θα μπορούσε να γίνει ένας εύκολος τρόπος να προστατευτούμε από ιούς, εφαρμόζοντάς το μία ή δύο φορές την ημέρα, ειδικά σε πολυσύχναστα μέρη όπως συνέδρια ή αεροδρόμια.
Πολύ σημαντικό είναι, ότι το σπρέι είναι ήδη διαθέσιμο. Η Akita Biosciences έχει αδειοδοτήσει την τεχνολογία και το πουλάει ως προϊόν προσωπικής φροντίδας—αν και προς το παρόν χωρίς επίσημες υγειονομικές διεκδικήσεις.
Αυτό το καινοτόμο σπρέι θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα στην πρόληψη των αναπνευστικών λοιμώξεων, προσφέροντας στους ανθρώπους έναν ασφαλή και εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο να παραμείνουν υγιείς κατά την περίοδο της γρίπης και του κρυολογήματος.
Φωτογραφία: Image by luis_molinero on Freepik