Αστρονόμοι έδωσαν στη δημοσιότητα έρευνες από διαφορετικά τηλεσκόπια, τα οποία τους επέτρεψαν να εντοπίσουν επτά νέες μεγάλες πηγές ραδιοκυμάτων γαλαξιών στο διάστημα.
Κάθε γαλαξίας στο σύμπαν εκπέμπει σήματα ραδιοκυμάτων, μέρος των οποίων βλέπουμε ως ορατό φως. Με τη χαρτογράφηση των σημάτων σε οθόνη, μπορούμε πραγματικά να δούμε ραδιοκύματα, με τον τρόπο που φαίνεται το φως.
Υπάρχουν γαλαξίες που εκπέμπουν τόσο δυνατά ώστε το σήμα κατατεθέν τους, να είναι πιο φωτεινό από το ορατό φως τους. Αυτοί οι γαλαξίες είναι γνωστοί ως ραδιοαστρικοί και όταν είναι μεγάλοι (1 εκατομμύριο parsecs) τότε ονομάζονται Giant Radio Galaxies (GRG). Η ονομασία giant είναι η κατάλληλη, δεδομένου ότι ένα parsec ισούται περίπου με 3.26 έτη φωτός ή 13 τρισεκατομμύρια μίλια. Ο μικρότερος από αυτούς τους γαλαξίες είναι 33 φόρες μεγαλύτερος από τον δικό μας γαλαξία, τον Milky Way.
Επτά νέα τέτοια αντικείμενα έχουν ανακαλυφθεί πρόσφατα από τον Jonatan Rentería Macario του Πανεπιστημίου Zacatecas και τον Heinz Andernach του Πανεπιστημίου του Guanajuato, Phys.org. Οι αστρονόμοι ανέλυσαν τις εικόνες από την Jansky Very Large Array (JVLA), που βρίσκεται στο Νέο Μεξικό, στις ΗΠΑ και στο LOFAR, που βρίσκεται στην Ολλανδία.
Ο μεγαλύτερος όλων αυτών, ονομάζεται J1301 + 5105, έχει το προβλεπόμενο γραμμικό μέγεθος περίπου 8,44 εκατομμυρίων ετών φωτός, γεγονός που το καθιστά ένα από τα μεγαλύτερα του είδους του. Ο μεγαλύτερος γνωστός GRG, το J1420-0545, έχει μήκος 16 εκατομμυρίων ετών φωτός.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι τρέχουσες και επικείμενες έρευνες χαμηλής συχνότητας, με εξαιρετική ευαισθησία στα χαρακτηριστικά χαμηλής επιφάνειας φωτεινότητας, έχουν την δυνατότητα να ανακαλύψουν σημαντικές ποσότητες GRG, καθώς και πηγές πολύπλοκων ή επί του παρόντος άγνωστων τύπων μορφολογίας» ανέφεραν οι ερευνητές.
Τον Ιούλιο, αστρονόμοι από την Ινδία ανέφεραν ότι ανακάλυψαν έναν εντυπωσιακό αριθμό από 25 γιγαντιαίους γαλαξίες που εξέπεμπαν ραδιοκυμάτα.
Είναι πραγματικά εκπληκτικό να προσπαθήσουμε να φανταστούμε τέτοια τεράστια αντικείμενα και αποστάσεις. Το 2015, το τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψε περισσότερους από 250 γαλαξίες ως μέρος του προγράμματος Frontier Fields. Αν και μικρού μεγέθους, αυτοί οι γαλαξίες δημιουργήθηκαν περίπου 600 με 900 εκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang. Πιστεύεται ότι είναι οι παλαιότεροι γαλαξίες στο διάστημα. Αυτό είναι μόνο ένα σύμπλεγμα γαλαξιών και μερικές φορές συγκρούονται, προκαλώντας θεαματικά πυροτεχνήματα εκπομπών ραδιοκυμάτων, όπως αναφέρει το Daily Galaxy.