Είναι νόμιμο, σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να είναι ακόμα και ωφέλιμο σε μικρές ποσότητες, ωστόσο το αλκοόλ δεν παύει να είναι και μία από τις πιο ευρέως διαδεδομένες ουσίες στις οποίες υπάρχει τάση για κατάχρηση. Και το πέρασμα από τη χρήση («ένα – δυο ποτά μία στο τόσο για να χαλαρώσουμε») στην κατάχρηση συχνά δεν είναι αισθητό, έως ότου αρχίσει να δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στο άτομο και τους κοντινούς του ανθρώπους. Ορίστε τέσσερις λόγοι για τους οποίους πρέπει να δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή στον τρόπο που καταναλώνουμε αλκοόλ εμείς και οι άνθρωποι στη ζωή μας:
Δεν είναι άκακο. Συνήθως οι άνθρωποι που «πίνουν κάτι παραπάνω», υποβαθμίζουν την κατάχρηση που κάνουν στο αλκοόλ, επειδή αυτό δεν θεωρείται τόσο επικίνδυνο όσο εξαρτησιογόνες ουσίες όπως η κοκαϊνη ή η ηρωίνη. Η κατάχρηση του αλκοόλ μπορεί να ξεκινήσει νωρίς, όταν οι συμπεριφορές ευκαιριακής άμετρης κατανάλωσης είναι πιο εύκολα κοινωνικά αποδεκτές -εάν δεν ενθαρρύνονται κιόλας από ομάδες συνομηλίκων. Όμως, καθώς οι άνθρωποι ωριμάζουν και ο ρυθμός τους στην κατανάλωση αλκοόλ δεν επιβραδύνεται σε πιο υγιή επίπεδα, μπορεί να επέλθει πολύ μεγάλη βλάβη. Χαρακτηριστικό είναι ότι το 6% όλων των θανάτων παγκοσμίως σχετίζονται με την κατάχρηση αλκοόλ.
Η κατάχρηση μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε. Η εξάρτηση από και η κατάχρηση αλκοόλ συναντάται σε όλες τις δημογραφικές κατηγορίες και συμπεριλαμβάνει όλες τις φυλές, ηλικίες, εισοδηματικές τάξεις και όλα τα μορφωτικά επίπεδα. Το φυσικό θα ήταν αυτό να βάλει όλους σε επιφυλακή, ωστόσο συμβαίνει το αντίθετο: η κατάχρηση αλκοόλ είναι τόσο κοινή, που σε κάποιο βαθμό έχει «κανονικοποιηθεί».
Τα παιδιά μαθαίνουν με παραδείγματα. Όταν πρόκειται για παιδιά, αυτό που κάνεις είναι πιο σημαντικό από αυτό που λες. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να εξασφαλίσεις ότι το παιδί σου μεγαλώνει με μία υγιή νοοτροπία γύρω από το ποτό και τη χρήσν αλκοόλ, είναι να είσαι εσύ ο ίδιος το πρότυπο για αυτές τις συμπεριφορές. Παρ’ όλα αυτά, ένα στα 10 παιδιά ζει σε οικογένεια όπου τουλάχιστον ο ένας από τους δύο γονείς του κάνει κατάχρηση αλκοόλ. Οι λόγοι που ο εκάστοτε γονιός καταχράται το αλκοόλ είναι διάφοροι και συνήθως δύσκολο να ξεπεραστούν. Ωστόσο, όταν στα παιδιά δίνεται ένα τέτοιο παράδειγμα, στρώνεται το έδαφος για να έχουν και αυτά να αντιμετωπίσουν ανάλογες προκλήσεις στο μέλλον.
Ο αλκοολισμός μπορεί να αποφευχθεί. Η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να προληφθεί. Το μόνο που μπορεί να μας φέρει η χρήση αλκοόλ για την υποκατάσταση κάποιας φυσικής ή συναισθηματικής ανάγκης, είναι μία πολύ μεγαλύτερη ανάγκη για θεραπεία αργότερα. Το να πίνει κάποιος μέχρι τελικής πτώσης, μπορεί να σημαίνει ότι προσπαθεί να πάψει να σκέφτεται κάποια τραυματική εμπειρία, κάποια έλλειψη ή ακόμα και τους απλήρωτους λογαριασμούς μέχρι αύριο. Αυτά τα προβλήματα όμως θα βρίσκονται ακόμα εκεί όταν συνέλθει –και πιθανότατα θα έχουν διογκωθεί ή θα έχουν προκληθεί και νέα. Επομένως, ο άνθρωπος που πίνει για να αποφύγει κάτι άλλο, καλό είναι να αναζητήσει άμεσα υποστήριξη για να αντιμετωπίσει αυτά τα προβλήματα.
Η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον καθένα με καταστροφικές συνέπειες. Όμως η εξάρτηση από το αλκοόλ δεν είναι κάτι αναπόφευκτο, ούτε είναι αδύνατο να αντιμετωπιστεί. Οπότε, ας μη διστάζουμε να μιλήσουμε σε κάποιον που νοιαζόμαστε, για το πως και το γιατί κάνει κατάχρηση αλκοόλ. Βοηθώντας κάποιον να συνειδητοποιήσει ότι ίσως έχει πρόβλημα, αλλά και ότι έχει επιλογές για να το επιλύσει, μπορεί να σώσουμε μία ζωή και να βελτιώσουμε πολύ περισσότερες.
