Του ΓΙΩΡΓΟΥ ΜΑΝΤΑΙΟΥ, στο ΑΜΠΕ
Οταν ανακοινώθηκε ότι η Μίλαν αγόρασε έναντι 38.000.000 τον Αντρέ Σίλβα από την Πόρτο, ο Ογκνεν Βράνιες είχε αράξει στην ξαπλώστρα του σε πολυτελές θέρετρο της Αδριατικής και μονολογούσε: «Τόσα λεφτά πεταμένα... Μπάλα δεν θα ακουμπήσει αμα τον πετύχω»!
Φανταστικό το σενάριο, αλλά δεν απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση. Tο «διπλό» 0-0 μέσα σε 15 ημέρες, αποδεικνύει πέραν πάσης αμφισβήτησης ότι η ΑΕΚ έχει καλύψει πολύ μεγάλο δρόμο από τότε που βολόδερνε στα αλώνια της Γ΄ και της Β΄ εθνικής. Μίλαν δεν έγινε (και ούτε θα γίνει ποτέ), αλλά μέσα σε μόλις τρεις μήνες κατάφερε να καλύψει έξι χρόνια ουσιαστικής απουσίας στις συνειδήσεις των Ευρωπαίων φιλάθλων.
Η ομάδα αυτή ήταν ανέκαθεν πολύ δυνατό «χαρτί» της Ελλάδας στην Ευρώπη. Kι ας έχουν φθαρεί στο πέρασμα του χρόνου οι αναμνήσεις από τα μαγικά βράδια του 1977, κι ας μην γράφτηκε η ιστορία όπως έπρεπε από το «άχαστο» γκολ που... έχασε ο Ντέμης Νικολαϊδης στον προημιτελικό με τη Λοκομοτίβ το 1998.
Η ΑΕΚ είναι το μοναδικό ελληνικό club που έχει ολοκληρώσει όμιλο του Champions League χωρίς ήττα (2002/2003). Και το μοναδικό τόσο... καταραμένο από Θεό κι ανθρώπους που σ΄εκείνη την αξέχαστη χρονιά, τη χρονιά που προκάλεσε διπλό ηλεκτροσόκ στους «γκαλάκτικος» της Ρεάλ Μαδρίτης, δεν κατάφερε να προκριθεί στους «16».
Ο προϋπολογισμός, λοιπόν, δεν παίζει κανένα ρόλο. Ή μάλλον δεν παίζει εκείνον τον καταλυτικό ρόλο που μερικοί νομίζουν. Τι κι αν στο χορτάρι του ΟΑΚΑ έτρεχαν περίπου 250.000.000 ευρώ με λευκές φανέλες και λιγότερα από 25.000.000 με κιτρινόμαυρες; Τι κι αν οι δύο ακριβότεροι παίκτες της ΑΕΚ δεν ήταν στην ενδεκάδα της, αφού ο ακριβότερος όλων, Πέτρος Μάνταλος, χτυπήθηκε αλύπητα από την τύχη, ενώ ο έτερος, Μάρκο Λιβάγια, ήταν στον πάγκο. Αφήστε που ο τελευταίος δεν ανήκει καν στην Ενωση, καθώς είναι δανεικός από τη Λας Πάλμας.
Τα μεγέθη είναι τόσο δυσανάλογα, που ζαλίζουν. Δαυίδ εναντίον Γολιάθ και μάλιστα δύο φορές, μέσα σε 15 μέρες. Με τον Γολιάθ να αναζητά απεγνωσμένα μια νίκη, αλλά να δέχεται στο μέτωπο την πέτρα από τη σφεντόνα. Δυο πέτρες!
Μετά απ΄όλα αυτά, έχει άδικο ο Βράνιες να πάει ξανά στην ξαπλώστρα του και να απορεί «Τόσα λεφτά πεταμένα...»