Η Οκτάβια Σπένσερ έλαβε, πριν καλά-καλά ξεκινήσει την καριέρα της στην υποκριτική, μία συμβουλή από την Γούπι Γκόλντμπεργκ, που ήταν ήδη διάσημη ηθοποιός.
Μιλώντας στο "WTF" με τον Μαρκ Μάρον για την εμπειρία της από την πρακτική των castings, θυμήθηκε όταν πέρασε από ακρόαση για την ταινία "The Long Walk Home" του 1990, σε ηλικία μόλις 17 χρόνων, τι συμβουλή της είχε δώσει η Γκόλντμπεργκ.
«Ήταν εκπληκτικό, στην πραγματικότητα, να έχω σχέση με την Γούπι», είπε για την πρώτη συνάντηση με την ηθοποιό, ενώ εργαζόταν για την ταινία, η οποία γυρίστηκε στη γενέτειρά της στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα.
«[Ήμουν] μόλις έτοιμη να μετακομίσω στο Χόλιγουντ, για να δουλέψω σε ταινίες αμέσως μετά το τέλος της ταινίας», σημείωσε. «Και η Γούπι μου είπε, "Το Χόλιγουντ θα είναι πάντα εκεί. Ολοκλήρωσε πρώτα τις σπουδές σου"».
«Η μαμά μου ασχολήθηκε πολύ με την εκπαίδευση μου», πρόσθεσε η Σπένσερ, εξηγώντας ότι η μητέρα της ήλπιζε ότι η κόρη της θα γινόταν τελικά δικηγόρος.
Όταν αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Auburn με πτυχίο στα Αγγλικά λίγα χρόνια αργότερα, η Σπένσερ είπε ότι ο αδερφός της Γκόλντμπεργκ -ο οποίος εργάστηκε επίσης στην παραγωγή της ταινίας "The Long Walk Home"- «φρόντισε να με ενημερώσει ότι η Γούπι με σκεφτόταν και ότι είχε ενθουσιαστεί που αποφοίτησα».