Με απόφαση της αρμόδιας ευρωπαϊκής επιτροπής, η Ελευσίνα ανακηρύχθηκε πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2021, μαζί με τo Νόβι Σαντ της Σερβίας και την Τιμισοάρα της Ρουμανίας. Υποψήφιες από ελληνικής πλευράς ήταν επίσης η Καλαμάτα και η Ρόδος.
Οπως επισημαίνεται σε ανακοίνωση της Επιτροπής, το αρχικό κίνητρο του θεσμού είναι πιο επίκαιρο από ποτέ: Να δώσει στους Ευρωπαίους την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για τον πολιτισμό κάθε χώρας, να απολαμβάνουν την κοινή ιστορία και τις κοινές αξίες τους και να αρχίσει διαπολιτισμικός διάλογος.
Η πόλη που ανακηρύσσεται «Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης» εξασφαλίζει σημαντικά οφέλη από τις διακρατικές συνεργασίες σε πολλούς τομείς και από την αναβάθμιση του διεθνούςς προφίλ της, καθώς για έναν ολόκληρο χρόνο γίνεται κέντρο ευρωπαίκών πολιτιστικών εκδηλώσεων.
Ενισχύεται επίσης με 1,5 εκατ. ευρώ, ποσό που συνοδεύει το απονεμόμενο «βραβείο Μελίνας Μερκούρη», καθώς και με σημαντικά επιπλέον κονδύλια από το πρόγραμμα «Δημιουργική Ευρώπη» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος για τον πολιτισμό και την εκπάιδευση Τίμπορ Νάβρατσιτς, επισήμανε ότι «όπως έχουν δείξει πολλές προηγούμενες πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, ο τίτλος μπορεί να αποφέρει σημαντικά μακροπρόθεσμα πολιτιστικά, καθώς και οικονομικά και κοινωνικά οφέλη τα οποία μπορεί να αποκομίσει πλέον και η Ελευσίνα»
