Ενώ οι νεκροί από την κατάρρευση της πεζογέφυρας στη Φλόριντα έφθασαν τους έξι και από την αστυνομία εκφράζονται φόβοι και για άλλους νεκρούς κάτω από τα χαλάσματα, αποκαλύπτεται ότι μηχανικοί και αξιωματούχοι του πανεπιστημίου της Φλόριντα είχαν συναντηθεί λίγες μόλις ώρες πριν από την κατάρρευση αλλά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια ρωγμή στη γέφυρα δεν αποτελούσε κίνδυνο για την ασφάλειά της.
Όπως ανακοίνωσε χθεςτο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα η συνάντηση διάρκειας δύο ωρών είχε πραγματοποιηθεί την Πέμπτη και σε αυτήν μετείχαν η εταιρεία FIGG, που είχε σχεδιάσει το έργο, οι αρχές του πανεπιστημίου, αξιωματούχοι από την Υπηρεσία Μεταφορών της Φλόριντα και η εταιρεία Munilla Construction Management (MCM), που είχε εγκαταστήσει την πεζογέφυρα.
Ένας μηχανικός της FIGG «συμπέρανε ότι δεν υπήρχαν λόγοι ανησυχίας και ότι η ρωγμή δεν έθετε σε κίνδυνο την δομική ακεραιότητα της πεζογέφυρας», αναφέρει σε ανακοίνωση το πανεπιστήμιο.
Σχεδόν τρεις ώρες μετά την ολοκλήρωση της συνάντησης, η βάρους 950 τόνων και κόστους 14,2 εκατ δολαρίων πεζογέφυρα κατέρρευσε καταπλακώνοντας αυτοκίνητα που ήταν σταματημένα σε φωτεινό σηματοδότη του αυτοκινητοδρόμου οκτώ λωρίδων. Τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους και τρεις, τα πτώματα των οποίων ανασύρθηκαν το Σάββατο.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι τέσσερα οχήματα πιστεύεται ότι εξακολουθούν να βρίσκονται κάτω από την γέφυρα που κατέρρευσε και ότι αναμένεται να βρεθούν τα πτώματα και άλλων ανθρώπων στα χαλάσματα.
Η είδηση για την εν λόγω συνάντηση ακολουθεί την αποκάλυψη αργά χθες το βράδυ ότι ο επιβλέπων μηχανικός του έργου είχε αφήσει ηχητικό μήνυμα στον τηλεφωνητή συναδέλφου του δύο ημέρες πριν από το δυστύχημα για να τον ενημερώσει για τις ρωγμές.
Στο μήνυμά του ο Ντένι Πέιτ έλεγε ότι είδε ρωγμές στο βόρειο άκρο της πεζογέφυρας και θα χρειαστούν επιδιορθώσεις. Ωστόσο δεν θεώρησε ότι θα υπάρξει άμεσο ζήτημα ασφαλείας.