Τη σαφή πρόθεση της Google να αξιοποιήσει και εμπορικά την τεχνολογία αυτόνομων αυτοκινήτων που αναπτύσσει εδώ και χρόνια δείχνει το «μεγάλο βήμα» που έκανε η εταιρεία, ιδρύοντας θυγατρική που ασχολείται αποκλειστικά με αυτά. Ο λόγος για τη Waymo, που ανήκει στη μητρική εταιρεία της Google, Alphabet.
Σε ειδική εκδήλωση, η εταιρεία έδειξε την ιστορία ενός τυφλού που μπόρεσε να πραγματοποιήσει ένα ταξίδι με ένα πρωτότυπο αυτόνομο όχημα. Το ταξίδι αυτό είχε γίνει το 2015, αλλά αποκαλύφθηκε τώρα. «Ο Στιβ Μάχαν ταξίδεψε μόνος του σε ένα από τα πρωτότυπα οχήματά μας, κινούμενος στα προάστια του Όστιν. Ο Στιβ είναι τυφλός, οπότε οι αισθητήρες και το λογισμικό μας ήταν ο σοφέρ του» έγραψε σχετικά ο Τζον Κράφτσικ της Google, ο οποίος θα γίνει ο πρώτος διευθύνων σύμβουλος της Waymo.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η Waymo δεν ενδιαφέρεται για την παραγωγή αυτόνομων οχημάτων, αλλά για την ανάπτυξη της τεχνολογίας για αυτά. Πιθανές εφαρμογές περιλαμβάνουν ride sharing, μεταφορές, logistics και ιδιωτικής χρήσης οχήματα. H Waymo θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία πίσω από τα αυτόνομα οχήματα και για άλλες εφαρμογές.
Όπως επεσήμανε το BBC, η ανακοίνωση της δημιουργίας της Waymo θα μπορούσε να υποδεικνύει ότι η Google, που κινείται πιο επιφυλακτικά σε σχέση με άλλες εταιρείες, όπως η Tesla, που έχουν διαθέσει ήδη οχήματα με δυνατότητες αυτόνομης κίνησης στο εμπόριο, θα αποκλίνει από τον αρχικό σκοπό της, που ήταν να προσφέρει μόνο 100% αυτόνομα οχήματα.
Έως τώρα το πρόγραμμα αυτόνομων οχημάτων της Google εντασσόταν στα «μυστικά» προγράμματα έρευνας της Google X.
Σύμφωνα με τον Κράφτσικ, η Waymo αντιπροσωπεύει το «Α new way forward in mobility». Ο ίδιος διευκρίνισε ότι η εταιρεία θα αποκαλύψει σύντομα πότε η τεχνολογία της θα είναι έτοιμη για παραγωγή.
