Με ρυθμό 0,7% αναπτύχθηκε η βρετανική οικονομία το τρίτο τρίμηνο του 2026, επιταχύνοντας σε σχέση με το 0,5% του δεύτερου τριμήνου και καταγράφοντας την ισχυρότερη τριμηνιαία επίδοση από τις αρχές του 2024. Η ανάπτυξη διατηρήθηκε παρά τις πιέσεις από το αυξημένο ενεργειακό κόστος, τον πληθωρισμό και τα υψηλότερα επιτόκια, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επιπτώσεις της γεωπολιτικής κρίσης στη Μέση Ανατολή επιβαρύνουν επιχειρήσεις και νοικοκυριά.
Τα στοιχεία της βρετανικής στατιστικής υπηρεσίας (ONS), που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου, δείχνουν ότι η οικονομική δραστηριότητα διατήρησε τη δυναμική της κατά το διάστημα Ιουλίου – Σεπτεμβρίου, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις της αγοράς για ανάπτυξη 0,7%.
Η επίδοση αυτή σηματοδοτεί επιτάχυνση έναντι του 0,5% που είχε καταγραφεί το δεύτερο τρίμηνο, ενώ αποτυπώνει την ανθεκτικότητα της οικονομίας απέναντι στις αυξημένες αβεβαιότητες και στις πιέσεις που προκαλεί η άνοδος των τιμών της ενέργειας.
Η ανάπτυξη στηρίχθηκε κυρίως στον τομέα των υπηρεσιών, ενώ θετική συμβολή είχε και η μεταποίηση. Αντίθετα, οι κατασκευές κινήθηκαν πτωτικά, υπογραμμίζοντας τις άνισες επιδόσεις μεταξύ των επιμέρους κλάδων της οικονομίας.
Υπηρεσίες και μεταποίηση οι βασικοί μοχλοί ανάπτυξης
Ο τομέας των υπηρεσιών αποτέλεσε τον σημαντικότερο μοχλό της οικονομικής επέκτασης, καταγράφοντας αύξηση 0,9% στο τρίτο τρίμηνο. Ιδιαίτερα θετική ήταν η συμβολή των επιχειρηματικών υπηρεσιών, της πληροφορικής και των δραστηριοτήτων προγραμματισμού ηλεκτρονικών υπολογιστών, καθώς η ζήτηση που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη και τις υποδομές cloud ενίσχυσε την οικονομική δραστηριότητα.
Αύξηση 0,9% σημείωσε και η μεταποιητική παραγωγή, με σημαντική συμβολή από την παραγωγή υπολογιστών, ηλεκτρονικών και οπτικών προϊόντων. Αντίθετα, ο κατασκευαστικός κλάδος κινήθηκε σε αρνητικό έδαφος, περιορίζοντας μέρος της συνολικής δυναμικής.
Σε μηνιαία βάση, το ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 0,2% τον Σεπτέμβριο, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες για μηδενική μεταβολή. Την ίδια στιγμή, η προηγούμενη μέτρηση για τον Αύγουστο αναθεωρήθηκε από αύξηση 0,1% σε μηδενική ανάπτυξη.
Θετική ήταν και η εικόνα του κατά κεφαλήν ΑΕΠ, το οποίο αυξήθηκε κατά 0,7% σε τριμηνιαία βάση και κατά 1,7% σε σύγκριση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 2025.
Το ενεργειακό κόστος και τα επιτόκια πιέζουν νοικοκυριά και επιχειρήσεις
Η επίδοση της βρετανικής οικονομίας αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του δυσμενούς εξωτερικού περιβάλλοντος. Η πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει προκαλέσει σημαντικές αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές, με τις τιμές του πετρελαίου να ξεπερνούν τα 100 δολάρια το βαρέλι τον Σεπτέμβριο, ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου διατηρήθηκαν σε επίπεδα περίπου τριπλάσια σε σχέση με τον Φεβρουάριο.
Η αύξηση του ενεργειακού κόστους επιβαρύνει την παραγωγή, τις μεταφορές και τις λειτουργικές δαπάνες των επιχειρήσεων, ενώ περιορίζει την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών. Η Βρετανία, ως καθαρός εισαγωγέας ενέργειας, παραμένει ιδιαίτερα εκτεθειμένη στις διακυμάνσεις των διεθνών τιμών.
Παράλληλα, η Τράπεζα της Αγγλίας βρίσκεται αντιμέτωπη με το δύσκολο δίλημμα της αντιμετώπισης του πληθωρισμού χωρίς να προκαλέσει υπερβολική επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας.
Την προηγούμενη εβδομάδα προχώρησε σε αύξηση των επιτοκίων κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες, στο 4%, για πρώτη φορά έπειτα από περισσότερα από τρία χρόνια. Η εξέλιξη αυτή αντανακλά την αυξημένη ανησυχία για τις πληθωριστικές πιέσεις και τον κίνδυνο αυτές να μεταφερθούν στους μισθούς και στις τιμές των υπηρεσιών.
Η τεχνητή νοημοσύνη στηρίζει την οικονομική δραστηριότητα
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συμβολή των δραστηριοτήτων που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη στην ανάπτυξη της βρετανικής οικονομίας. Η αυξημένη ζήτηση για υπηρεσίες πληροφορικής, προγραμματισμού και υπολογιστικού νέφους ενισχύει τις επιχειρηματικές υπηρεσίες και δημιουργεί νέες πηγές οικονομικής δραστηριότητας.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Τράπεζας της Αγγλίας, η ζήτηση που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη έχει συμβάλει σε ποσοστό λίγο χαμηλότερο από το ένα πέμπτο της συνολικής οικονομικής ανάπτυξης από τις αρχές του 2026.
Η συγκεκριμένη παράμετρος αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η βρετανική οικονομία επιχειρεί να αντισταθμίσει τις πιέσεις από την ενέργεια και το υψηλότερο κόστος χρηματοδότησης.
Για το σύνολο του 2026, η Τράπεζα της Αγγλίας διατηρεί εκτίμηση για ανάπτυξη 1,6%, ενώ για το 2027 προβλέπει επιβράδυνση στο 1,3%, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις και η επιβάρυνση του διαθέσιμου εισοδήματος αναμένεται να περιορίσουν τη δυναμική της κατανάλωσης.
