Ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση για την διεξαγωγή των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, με τους ψηφοφόρους της Αϊόβα να είναι οι πρώτοι που θα ψηφίσουν σε προκριματικές εκλογές ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου.
Στην πρώτη αυτή ψηφοφορία, η οποία θα γίνει κατά τη διάρκεια της νύχτας, για το χρίσμα των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικάνων, η Χίλαρι Κλίντον επιδιώκει να κατοχυρώσει τη θέση της ως φαβορί του Δημοκρατικού Κόμματος, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος Ντόναλντ Τραμπ να αποδείξει ότι η επιτυχία του δεν είναι μόνον μιντιακή.
Η Αϊόβα από το 1970 αξιοποιεί το δικαίωμα να ψηφίζει πρώτη, γεγονός που σαφώς της επιτρέπει να ασκεί επιρροή δυσανάλογη του πληθυσμού της των τριών εκατομμυρίων κατοίκων. Η ψηφοφορία αυτή χρησιμεύει ως φίλτρο, καθώς μετά τις προκριματικές εκλογές σημειώνονται εν γένει κάποιες αποχωρήσεις.
Όπως είθισται, οι υποψήφιοι αξιοποιούν τις τελευταίες ώρες πριν το άνοιγμα της διαδικασίας (βράδυ Δευτέρας, τοπική ώρα - ξημερώματα Τρίτης, ώρα Αθήνας) με συγκεντρώσεις και μηνύματα προς τις βάσεις των δύο κομμάτων.
Στην τελευταία δημοσκόπηση, για λογαριασμό του Bloomberg, στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών εμφανίζεται να προηγείται ο Ντόναλντ Τραμπ με 38% έναντι του Τεξανού Τεντ Κρουζ.
Ο τρίτος στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικάνων, ο Μάρκο Ρούμπιο, κουβανικής καταγωγής όπως ο Τεντ Κρουζ, με την καλή παρουσία στα μέσα ενημέρωσης θέλει να αποτελέσει τη γέφυρα ανάμεσα στην πτέρυγα των Ευαγγελιστών και των μετριοπαθών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ένα σκορ άνω του 15%, όπως στην τελευταία δημοσκόπηση, θα επιβεβαίωνε ότι ξεχωρίζει από τους υπολοίπους εννέα υποψηφίους για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων.
Οι τρεις αυτοί υποψήφιοι έχουν να δώσουν σκληρό αγώνα μέχρι το τέλος της μάχης για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων στην Αϊόβα.
"Είναι πολύ ανέντιμος", δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ για τον Τεντ Κρουζ, τον οποίο αντιμετωπίζει επίσης ως Καναδό, επειδή γεννήθηκε στο Κάλγκαρι.
"Ο Ντόναλντ πτώχευσε τέσσερις φορές", απάντησε χθες ο Τεντ Κρουζ.
Ο Κρουζ, ο Τραμπ και άλλοι θα συνεχίσουν την εκστρατεία τους ως αργά τη νύχτα καθώς παρά την υπερβολικά μεγάλη κάλυψη των προκριματικών στην Αϊόβα από τα μέσα ενημέρωσης, οι αναποφάσιστοι παραμένουν πολλοί. Το 2012 ένας Ρεπουμπλικάνος στους πέντε αποφάσισε την ίδια ημέρα ποιον να ψηφίσει.
Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, προβάδισμα -αν και μικρότερο- έχει η Χίλαρι Κλίντον με 45% έναντι 42% του Μπέρνι Σάντερς.
Η Αϊόβα ξεκινά νωρίς τη διαδικασία, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Ιούνιο, και θεωρείται ότι δίνει σημαντικά σημάδια για το ζευγάρι των «μονομάχων» στις προεδρικές εκλογές.
Αξίζει να σημειωθεί πως από το 1972 και έπειτα, δεν υπήρξε τελικός υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές που να μην είχε βρεθεί στις πρώτες τρεις θέσεις της Αϊόβα.