«Η Ουκρανία θα πρέπει να λάβει όλη την υποστήριξη που χρειάζεται για όσο διάστημα χρειαστεί». Με αυτή τη φράση, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ όρισε την πορεία για τη συνάντηση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ με 20 χώρες-εταίρους στις Βρυξέλλες.
Για έκτη φορά από τότε που η Ρωσία επιτέθηκε στην Ουκρανία, συνεδριάζει το «Ramstein Group», που πήρε το όνομά του από τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στη Γερμανία, η οποία φιλοξένησε την πρώτη από τις συναντήσεις συντονισμού στρατιωτικού εξοπλισμού. Αυτή τη φορά το επίκεντρο της συνάντησης Ραμστάιν ήταν η άμυνα κατά των πυραύλων, των πυραύλων κρουζ και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, αφού ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε αυξημένες αεροπορικές επιδρομές εναντίον πολιτικών στόχων στην Ουκρανία τις τελευταίες ημέρες.
Η Γερμανίδα υπουργός Άμυνας Κριστίνε Λάμπρεχτ, η οποία επισκέφθηκε την Ουκρανία το Σαββατοκύριακο, ανακοίνωσε ότι μια γερμανική εταιρεία παρέδωσε το πρώτο πυραυλικό αμυντικό σύστημα «Iris T SLM» στην Ουκρανία. Το σύστημα, με μικρή εμβέλεια, μόλις 20 χιλιομέτρων, είναι «ένα πολύ σημαντικό στήριγμα κατά των πυραύλων, ενάντια στον τρόμο που ασκείται εναντίον του πληθυσμού. Αυτό είναι κάτι που βιώνουμε αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Λάμπρεχτ στις Βρυξέλλες.
Πόσο αποτελεσματική είναι η βοήθεια;
Ωστόσο, η υπουργός παραδέχτηκε ότι άλλα τρία υποσχόμενα συστήματα «Iris T SLM» θα μπορούσαν να παραδοθούν μόνο το επόμενο έτος. Εύχεται η εταιρεία να μπορούσε να παράγει λίγο πιο γρήγορα, αλλά τα συστήματα είναι πολύ περίπλοκα. Επιπλέον, οι Ουκρανοί στρατιώτες πρέπει να λάβουν οδηγίες και να εκπαιδευτούν στη χρήση των συστημάτων. Τα γερμανικής κατασκευής αμυντικά όπλα μπορούν επομένως να βοηθήσουν ελάχιστα ενάντια στο τρέχον κύμα ρωσικών επιθέσεων. Παρόλα αυτά, ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ολέξι Ρέζνικοφ μίλησε με ευγνωμοσύνη για μια «νέα εποχή» στην αεράμυνα. Οι ΗΠΑ είχαν δεσμευτεί για οκτώ νέα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας αμερικανικής κατασκευής, από τα οποία μόνο δύο μπορούν να παραδοθούν τις επόμενες εβδομάδες. Έξι ακόμη δεν έχουν παραχθεί. Οι αμυντικοί πύραυλοι «Iris-T SLM» δεν αποτελούν νέα εξέλιξη, αλλά χρησιμοποιούνται ήδη στην Αίγυπτο, τη Σουηδία και τη Νορβηγία. Τα συστήματα που προορίζονται για παράδοση στον γερμανικό στρατό ανακατευθύνονται τώρα στην Ουκρανία.
Το παράδειγμα «Iris T SLM» απεικονίζει ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι χώρες δωρητές όταν εξοπλίζουν την Ουκρανία. Τα αποθέματα και οι προμήθειες του καθενός ελαχιστοποιούνται, δήλωσε διπλωμάτης του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες. Αυτό ισχύει πάνω από όλα για πυρομαχικά και πυραύλους αναχαίτισης. «Τα στρατόπεδα αδειάζουν ολοένα και περισσότερο και είναι δύσκολο να γεμίσουν», προειδοποίησε ο διπλωμάτης του ΝΑΤΟ σε παρασκηνιακές συνομιλίες. Γι' αυτό οι υπουργοί Άμυνας συζήτησαν για τον τρόπο ενίσχυσης της βιομηχανικής παραγωγής. Πιθανότατα θα δοθεί στις εταιρείες εξοπλισμών μακροπρόθεσμη εγγύηση αγοράς πυρομαχικών και οπλισμού ώστε να επεκταθούν οι δυνατότητες παραγωγής τους. Γιατί χωρίς πυρομαχικά, χειροβομβίδες, ρουκέτες για πολλαπλούς εκτοξευτές ή απλές σφαίρες, ακόμη και το πιο ισχυρό οπλικό σύστημα είναι ανώφελο. Μέχρι στιγμής, η ομάδα «Ramstein» είχε παραδώσει αντιαρματικά όπλα, αντιαεροπορικούς πυραύλους, πυροβολικό, τανκς σοβιετικής κατασκευής και μεγάλες ποσότητες πυρομαχικών. Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί για εξοπλισμούς αξίας 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο.
Στενότερη συνεργασία στην παραγωγή όπλων
Οι υπουργοί του ΝΑΤΟ συμφώνησαν επίσης να συνεργαστούν στενότερα στην παραγωγή όπλων. Η Γερμανίδα υπουργός Κριστίν Λάμπρεχτ ανακοίνωσε ότι μαζί με την Ολλανδία θα παρασχεθούν και άλλα οβιδοβόλα στην Ουκρανία. Δεν προβλέπεται παράδοση αρμάτων μάχης, τα οποία έχουν ζητηθεί επανειλημμένα ενώ περαιτέρω παραδόσεις αντιαεροπορικών αρμάτων μάχης Gepard είναι πιθανές. Κατά την επίσκεψή της στην Οδησσό, διαπίστωσε η ίδια πόσο πολύτιμα είναι τα Gepard στην υπεράσπιση των λιμενικών εγκαταστάσεων για εξαγωγές σιτηρών. Ένας διπλωμάτης του ΝΑΤΟ επεσήμανε ότι ο ρωσικός στρατός αντιμετωπίζει μεγάλη δυσκολία να αναπληρώσει τα αποθέματά του σε πυρομαχικά και πυραύλους κρουζ, επειδή οι βιομηχανίες που περιορίζονται από τις δυτικές κυρώσεις δεν μπορούν πλέον να τους προμηθεύουν.
Στο δείπνο, η ομάδα του ΝΑΤΟ θα συζητήσει τις υποτιθέμενες επιθέσεις σαμποτάζ σε αγωγούς στη Βαλτική Θάλασσα, τις σιδηροδρομικές υποδομές στη Γερμανία και τη διαρροή στον πετρελαιαγωγό στην Πολωνία που έγινε γνωστή σήμερα. Μέχρι στιγμής, ο ρόλος του ΝΑΤΟ στην προστασία των μη στρατιωτικών υποδομών ήταν πολύ περιορισμένος. «Απλώς δεν είναι δυνατό να προστατευθούν 8.000 χιλιόμετρα αγωγών στον βυθό της θάλασσας», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ που δεν δέχτηκε να κατονομαστεί. Ωστόσο, η επιτήρηση θα πρέπει επίσης να αυξηθεί από τον αέρα όσο το δυνατόν περισσότερο. Η πρόληψη και η διερεύνηση του σαμποτάζ παραμένει καθήκον των εταιρειών και των εθνικών κυβερνήσεων. «Τα περιστατικά δείχνουν για άλλη μια φορά πόσο ευάλωτοι είμαστε σε ορισμένους τομείς», είπε ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.