Οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες θα διαχειριστούν τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις εισαγωγές αυτοκινήτων στις ΗΠΑ με διάφορους τρόπους, αλλά όλοι καταλήγουν στο ίδιο αποτέλεσμα: υψηλότερες τιμές, λιγότερες διαθέσιμες επιλογές μοντέλων ή περιορισμούς στα χαρακτηριστικά για τους καταναλωτές, σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη την επιβολή δασμών 25% στα αυτοκίνητα και τα ανταλλακτικά, προκαλώντας πτώση στις μετοχές των παγκόσμιων αυτοκινητοβιομηχανιών και εγείροντας ανησυχίες για απώλειες θέσεων εργασίας στις χώρες που εξάγουν πολλά οχήματα. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι οι δασμοί θα ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή, αλλά οι αναλυτές επισημαίνουν πως η άμεση επίδραση θα αφορά τις επιλογές των κατασκευαστών αυτοκινήτων, πλήττοντας την τσέπη των καταναλωτών.
«Οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες δεν μπορούν να απορροφήσουν ένα 25% – απλά δεν γίνεται», δήλωσε ο Άντι Πάλμερ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Aston Martin. «Αυτό σημαίνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα μετακυλήσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του κόστους των δασμών στους καταναλωτές», είτε αφαιρώντας χαρακτηριστικά για να μειώσουν το κόστος, είτε αυξάνοντας τις τιμές.
Οι κατασκευαστές ενδέχεται να καταμερίσουν το κόστος μεταξύ των εγχώριων και εισαγόμενων μοντέλων, να περικόψουν χαρακτηριστικά ή ακόμη και να σταματήσουν την πώληση προσιτών μοντέλων που απευθύνονται σε αγοραστές πρώτης φοράς – καθώς πολλά από αυτά είναι εισαγόμενα και θα γίνουν λιγότερο ελκυστικά αν η τιμή τους αυξηθεί σημαντικά.
Οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να αποκλείσουν περισσότερους Αμερικανούς από την αγορά αυτοκινήτου. Η S&P Global Mobility εκτίμησε την Πέμπτη ότι οι δασμοί θα μειώσουν τις ετήσιες πωλήσεις οχημάτων στις ΗΠΑ σε 14,5-15 εκατομμύρια τα επόμενα χρόνια, από 16 εκατομμύρια το 2024.
Η Cox Automotive εκτιμά ότι οι δασμοί θα αυξήσουν την τιμή ενός αμερικανικής κατασκευής οχήματος κατά 3.000 δολάρια και ενός κατασκευασμένου στον Καναδά ή το Μεξικό κατά 6.000 δολάρια, εφόσον δεν δοθούν εξαιρέσεις.
Αν και οι εταιρείες πολυτελών αυτοκινήτων, όπως η Bentley ή η Ferrari, δηλώνουν ότι θα μετακυλήσουν το κόστος, οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες λειτουργούν με περιθώρια κέρδους της τάξης του 6%-8%, αφήνοντάς τους ελάχιστα περιθώρια ευελιξίας.
Τα προσιτά μοντέλα που είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν περιλαμβάνουν τα Honda CR-V, Chevy Trax, Subaru Forester, Chevy Equinox και Honda HR-V, σύμφωνα με την Έριν Κίτινγκ, εκτελεστική αναλύτρια στην Cox Automotive.
«Οι αυτοκινητοβιομηχανίες γνωρίζουν ότι ορισμένα οχήματα στη γκάμα τους μπορούν να αντέξουν μικρότερα περιθώρια κέρδους», είπε η Κίτινγκ. «Κάποια μοντέλα μπορεί να αποδειχθούν απλά πολύ ακριβά – και τα περισσότερα από αυτά είναι προσιτά οχήματα που κατασκευάζονται εκτός των ΗΠΑ».
Μετά την πανδημία, περίπου το 10% των αγοραστών αποκλείστηκε από την αγορά λόγω του κόστους και η προσιτότητα εξακολουθεί να είναι βασικό ζήτημα για τους καταναλωτές, πρόσθεσε η Κίτινγκ.
«Θα αποκλειστεί ένα ακόμη 10% λόγω των δασμών;» αναρωτήθηκε. «Είναι πολύ πιθανό».
Αυτή τη στιγμή, οι Αμερικανοί αντιπρόσωποι αυτοκινήτων διαθέτουν αρκετό στοκ – περίπου 90 ημερών – αλλά οι τιμές μπορεί να αρχίσουν να αυξάνονται στη συνέχεια. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Έρικ Μαν, διευθυντής πωλήσεων στην αντιπροσωπεία Szott M-59 Jeep στο Μίσιγκαν, έχει παρατηρήσει περισσότερους πελάτες να αγοράζουν φοβούμενοι τις επικείμενες αυξήσεις τιμών.
«Όλοι θα πληγούν»
Οι Ευρωπαίοι και Ασιάτες κατασκευαστές αυτοκινήτων, χάνοντας τη μεγαλύτερη αγορά εισαγωγής οχημάτων, μπορεί να μειώσουν την παραγωγή. Εάν σταματήσουν να στέλνουν ένα μοντέλο στις ΗΠΑ, αυτό θα σημαίνει χαμηλότερη παραγωγή στα εργοστάσιά τους. Μικρότεροι όγκοι παραγωγής σημαίνουν υψηλότερο κόστος ανά όχημα, «το οποίο τελικά θα μετακυλιστεί στους καταναλωτές» σε αυτές τις αγορές, ανέφερε ο Πάλμερ.
Ορισμένες εταιρείες που πωλούν αυτοκίνητα κατασκευασμένα στις ΗΠΑ, με υψηλό ποσοστό εξαρτημάτων που εξαιρούνται από τους δασμούς, μπορεί να αυξήσουν τις τιμές για να ενισχύσουν τα κέρδη τους, αλλά να τις διατηρήσουν χαμηλότερες από τους ανταγωνιστές που πλήττονται από τους δασμούς.
Μακροπρόθεσμα, οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει να αποφασίσουν αν θα αντέξουν τους δασμούς, στοιχηματίζοντας ότι δεν θα διαρκέσουν, ή αν θα επενδύσουν 2-3 χρόνια μετακινώντας την παραγωγή και τις αλυσίδες εφοδιασμού, προβλέποντας ότι οι δασμοί θα συνεχιστούν και μετά την προεδρία Τραμπ, σύμφωνα με τον Μαρκ Γουέικφιλντ της AlixPartners.
«Αυτοί θα μπορούσαν να είναι οι μεγάλοι νικητές σε τρία ή τέσσερα χρόνια αν οι δασμοί παραμείνουν», είπε. «Ή θα μπορούσαν να είναι οι χαμένοι αν τελικά ανατραπούν και μείνουν με υψηλότερο κόστος».
Νεότερες εταιρείες, όπως η INEOS Automotive, δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια. Η γαλλική εταιρεία άρχισε να πουλά το εκτός δρόμου μοντέλο Grenadier στις ΗΠΑ πέρυσι, με μέση τιμή 85.000 δολάρια, και έχει πουλήσει 8.000 οχήματα στη χώρα. «Δεν μπορούμε να μετακυλήσουμε πλήρως μια αύξηση τιμής 25% στον καταναλωτή», δήλωσε η CEO Λιν Κάλντερ. «Αλλά εξίσου, δεν μπορούμε να την απορροφήσουμε πλήρως. Όλοι θα πληγούν».
