Οι σφοδρές καταιγίδες που έπλητταν επί τέσσερις ημέρες τις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας έχουν απομακρυνθεί από το Σίδνεϊ, όπως δείχνουν δορυφορικές εικόνες σήμερα, αν και το επίπεδο των ποταμών παραμένει σε επικίνδυνα επίπεδα αναγκάζοντας και άλλους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι αρχές της Νέας Νότιας Ουαλίας προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να υπάρξουν και νέες πλημμύρες στο βόρειο τμήμα του Σίδνεϊ, τονίζοντας ότι οι χείμαρροι που έχουν υπερχειλίσει λόγω των βροχοπτώσεων εξακολουθούν να απειλούν κάποιες περιοχές της πόλης.
«Το φαινόμενο έχει κάθε άλλο παρά τελειώσει», προειδοποίησε ο Ντόμινικ Πέροτετ πρωθυπουργός της πολιτείας.
Από την αρχή των πλημμυρών, πριν σχεδόν μία εβδομάδα, η υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων έχει εκδώσει περισσότερες από 100 εντολές εκκένωσης.
85.000 άνθρωποι έχουν κληθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αμέσως ή να ετοιμαστούν να το πράξουν γρήγορα προκειμένου να μην εγκλωβιστούν από την άνοδο των υδάτων.
Στα δυτικά προάστια του Σίδνεϊ τα ποτάμια υπερχείλισαν και ολόκληρες περιοχές μετατράπηκαν σε λίμνες, με τα νερά να εισβάλλουν σε σπίτια και να κλείνουν δρόμους και γέφυρες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κήρυξε 23 περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας σε κατάσταση φυσικής καταστροφής, αποδεσμεύοντας βοήθεια για τους πληγέντες.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι μετέβη σήμερα στις πληγείσες περιοχές, δεσμευόμενος να αναζητήσει «μακροπρόθεσμες λύσεις» μετά τις πολλές καταστροφικές πλημμύρες που σημειώθηκαν στις ανατολικές ακτές της χώρας τους τελευταίους 18 μήνες.
Αν και «η Αυστραλία πληττόταν πάντα από πλημμύρες και δασικές πυρκαγιές», οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή θα καταστήσει αυτά τα φαινόμενα πιο συχνά και πιο έντονα.
«Αυτό ακριβώς συμβαίνει», παρατήρησε ο Αλμπανέζι.
Η Αυστραλία επηρεάζεται ιδιαίτερα από την κλιματική αλλαγή και στη χώρα καταγράφονται τακτικά περίοδοι ξηρασίας, καταστροφικές δασικές πυρκαγιές αλλά και ολοένα πιο έντονες πλημμύρες.